Afganistán: un año de respuesta a numerosos problemas humanitarios

Un asunto que genera gran preocupación es el sufrimiento de grupos vulnerables, como mujeres, niñas y niños, y personas con discapacidad. Ante esta alarmante situación, es necesario mantener la atención internacional y la asistencia a largo plazo para que esa ayuda esencial llegue a quienes la necesitan.

- Katharina Ritz, jefa de la delegación del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en Afganistán.

Esta selección de fotografías captura la fortaleza y la resiliencia de la población de Afganistán ante las incesantes adversidades que se le presentan. A través de esta serie de imágenes e historias, buscamos destacar las enormes necesidades humanitarias en el país y los esfuerzos de nuestros equipos para llevar asistencia esencial, servicios de apoyo y esperanza a las comunidades.

Aún hoy, Afganistán es uno de los países más vulnerables a los peligros de los artefactos explosivos, que suponen un gran riesgo para las comunidades. De acuerdo con los registros del CICR, en 2024, 455 personas civiles —entre ellos, 359 niños y niñas— murieron o resultaron heridos por causa de 234 incidentes relacionados con artefactos explosivos. Nuestros equipos, junto con la Sociedad de la Media Luna Roja Afgana, realizaron varias sesiones de sensibilización sobre riesgos y comportamiento más seguro en todo el país, en las que participaron más de 240.000 personas; más de la mitad eran niños y niñas que viven en zonas contaminadas por armas.

Hace tiempo ya que las comunidades en el país tienen dificultades de acceso al agua potable, en especial en zonas densamente pobladas. “El suministro de agua es poco fiable, y ha disminuido mucho el nivel de la napa subterránea. A veces, solo hay agua muy tarde, alrededor de las 10 u 11 de la noche, y no hay un horario determinado”, explica Mohammad Noman, residente de Kabul, acerca de la ineficiencia del sistema de suministro de agua actual. Esta falta de previsibilidad pone de relieve la necesidad imperiosa de mejorar la infraestructura y crear un sistema de gestión hídrica más sostenible para satisfacer mejor los requisitos de las comunidades.

Para mejorar el acceso al agua potable, el CICR apoya los esfuerzos para renovar la infraestructura en todo Afganistán. En 2024, nuestros equipos repararon 1.274 bombas manuales en 9 distritos. Estas actividades han mejorado en forma directa la facilidad de acceso al agua para más de 170.000 personas, lo que a su vez contribuye a una mejora en la salud pública, por ejemplo, por la reducción del riesgo de enfermedades transmitidas por el agua.

En 2024, fuertes precipitaciones e inundaciones repentinas afectaron a más de 119.160 personas en 32 provincias, destruyeron o dañaron 6.800 viviendas y causaron daños significativos a más de 26.000 hectáreas de cultivos. Hubo al menos 225 muertes, y miles de personas resultaron heridas o se vieron desplazadas de sus hogares.

El CICR, en colaboración con la Sociedad de la Media Luna Roja Afgana, proporcionó asistencia financiera a las comunidades afectadas por las inundaciones repentinas. La Sociedad Nacional distribuyó alimentos calientes, mantas, tiendas de campaña y artículos de higiene para aliviar las necesidades más urgentes de quienes han sido desplazados y evacuados después de las inundaciones. Para mitigar el daño que podría sufrir la población civil de las zonas afectadas, también sensibilizamos acerca de la posible presencia de artefactos explosivos que pueden haber quedado desperdigados por lugares inesperados debido a las inundaciones.

Durante años, el hospital regional de Mirwais tuvo que lidiar con la falta de un suministro eléctrico fiable, lo cual afectó gravemente la atención de salud de las comunidades tanto de Kandahar como de las provincias lindantes. Antes, el hospital recibía solo entre cinco y nueve horas diarias de electricidad, con una calidad muy deficiente. Para resolverlo, el CICR puso en marcha dos proyectos importantes: la construcción de 5,5 kilómetros de tendido eléctrico de media tensión exclusivamente para conectar el hospital a la red eléctrica principal de la ciudad y la instalación de un sistema híbrido de energía solar de 550 kW de corriente alterna. Estos proyectos han brindado una fuente de energía limpia ininterrumpida que, a su vez, contribuye a una mejor atención para los pacientes y a una reducción del impacto ambiental.

“La electricidad es esencial para el funcionamiento de las incubadoras, que mantienen una temperatura estable similar a la del vientre materno. Estas máquinas son indispensables para la supervivencia de bebés prematuros. En esta sala, es fundamental contar con un suministro de energía constante; sin eso, sería difícil que sobrevivan”, explica Sweeta, una enfermera del ala pediátrica del hospital regional de Mirwais.

El CICR presta apoyo a 46 centros de atención primaria administrados por la Sociedad de la Media Luna Roja Afgana, que brindan acceso a tratamiento y medidas de prevención de enfermedades comunes a un millón de personas, en particular a mujeres, niñas y niños tanto en zonas rurales como urbanas. Esto no solo ha ayudado a salvar vidas, sino también le ha quitado presión al sistema de atención de salud especializada, que ya estaba sobrecargado.

En su desesperación, Aqa Mohammad, de 76 años, se une todos los días a la larga fila de jornaleros que esperan conseguir trabajo en el corazón de Kabul. “Voy al mercado con la esperanza de que alguien me contrate por el día. En contadas ocasiones, logro ganar algo de dinero, pero en general vuelvo a casa con el estómago vacío”; así describe la incertidumbre y la lucha diarias por mantener a sus seres queridos como único sostén de su familia.

El proyecto de reconstrucción mejoró el suministro de agua potable y la infraestructura de irrigación en beneficio de más de 5.200 viviendas. A través de nuestro programa de dinero por trabajo, el proyecto constituyó una fuente de empleo de corta duración y de ingresos para más de 350 integrantes de la comunidad local. 

En 2024, el CICR implementó 15 programas en 11 provincias de todo el país y, como resultado, proporcionó empleo de corta duración y compensación económica a más de 24.000 personas.

Después de ver el progreso de sus hijos tras el tratamiento que recibieron en el centro de rehabilitación física apoyado por el CICR, Matiuallah recuperó un poco de esperanza. “Estaba aterrado por mis niños. Ver su dolor al arrastrarse por el piso me destrozaba el corazón. Pero ahora, al verlos recuperar de a poco la fuerza en las piernas, soy testigo de que van camino lenta pero significativamente hacia una mejora. Antes de venir aquí, rezaba justamente por esto”. 

En Afganistán, el CICR lleva adelante el programa de rehabilitación física más grande de la institución: cuenta con siete centros en todo el país que brindan apoyo esencial para la rehabilitación física y social de más de 200.000 personas con discapacidad cada año.

“Después de perder a mi esposo en los conflictos armados pasados en Afganistán, me cuesta llegar a fin de mes; soy el único sostén de mi familia y alquilo la casa donde vivo con mis cinco hijos. Cuando se acerca el invierno, no nos alcanza para comprar materiales para calefaccionar nuestro hogar y quemamos basura para protegernos del frío. Sufro de hipertensión grave; tejo alfombras con mis hijos y gano 5.000 afganis cada tres meses, un monto escaso que apenas alcanza para sobrevivir”, cuenta Seqida, que reside en Kabul.

Durante los últimos 40 años, el CICR ha visitado centros de detención en Afganistán conforme a nuestro cometido humanitario. Como parte de nuestras actividades en lugares de detención, mantenemos un diálogo con las autoridades para promover condiciones de vida y un trato dignos para las personas privadas de libertad. Para mejorar las condiciones de detención, nuestros equipos proporcionan prendas de invierno, artículos de higiene y elementos recreativos y educativos. También ofrecemos nuestros conocimientos y apoyo técnico para ayudar al personal a mejorar los sistemas de gestión penitenciaria y que se respeten los derechos de los detenidos, entre ellos, el acceso a servicios esenciales. Otra de las actividades del CICR consiste en ayudar a las personas detenidas a restablecer y mantener el contacto con sus seres queridos. Además, promovemos el respeto por las garantías judiciales básicas. 

“La gente siempre intentaba darnos seguridad. Nos decía: ‘Su hijo está vivo y sano; quizás lo están sobreanalizando’. Pero yo no lo creía. Estaba convencido de que mi hijo de 15 años había muerto, porque había pasado mucho tiempo sin poder contactarlo. Era difícil aceptarlo; cuando pasas tanto tiempo sin poder comunicarte con alguien, parece como si se hubiera ido para siempre. Después de tres largos años, el CICR me informó que lo habían encontrado sano y salvo. Cuando finalmente pude hablar con él, era como si él hubiese renacido. Toda mi familia está profundamente agradecida por todo lo que el CICR hizo para encontrar a mi hijo”.