Cuando un conflicto armado obstaculiza el acceso al agua potable, un refugio seguro o un entorno de vida sostenible, las consecuencias son graves y de gran alcance.
Existe una correlación directa entre el desabastecimiento de agua o la deficiencia de la calidad del agua y la aparición de enfermedades, como el cólera, la disentería y la fiebre tifoidea.
Las mujeres y los niños son más susceptibles a padecer los efectos negativos que provoca la falta de acceso al agua potable. A menudo deben recorrer grandes distancias a pie para obtener agua o acceder a instalaciones de saneamiento en circunstancias de inseguridad.
La falta de acceso al agua, al alojamiento y a otros servicios esenciales reduce drásticamente la capacidad de la comunidad de generar ingresos y recuperarse de conflictos armados y otras crisis.
Cuando se interrumpen el abastecimiento de agua, el suministro eléctrico y otros servicios esenciales, los hospitales y las escuelas no pueden funcionar como corresponde; la asistencia de salud queda comprometida y los niños pierden su derecho a la educación.
El acceso seguro al agua potable, así como al saneamiento, el alojamiento, la electricidad y otros servicios, es fundamental para limitar el costo humano de los conflictos armados. Sin embargo, millones de personas sufren el impacto de que el agua sea escasa o no potable o de que se interrumpa el servicio eléctrico (o una combinación de ambos, ya que son servicios que con frecuencia tienen un vínculo indisoluble).
Como actor humanitario neutral, independiente e imparcial, el CICR lleva adelante proyectos de ingeniería y construcción para paliar el sufrimiento, en pos de que las personas atrapadas en un conflicto armado tengan acceso a agua potable, alojamiento y otros servicios esenciales que conformen un entorno de vida seguro y saludable. A ambos lados de la línea del frente, restablecemos servicios, como el abastecimiento de agua, el saneamiento y el suministro eléctrico, y renovamos la infraestructura pública que ha sido dañada como resultado directo, indirecto o acumulativo del conflicto armado en cuestión.
En zonas en las que el saneamiento quedó destruido, abastecemos de agua directamente a las comunidades, a menudo durante emergencias.
Cuando la infraestructura, por ejemplo plantas de tratamiento de agua, red de distribución de agua, pozos en general, ha sido destruida o está fuera de servicio por daños, trabajamos con las autoridades locales y asociados para repararla.
Ayudamos a las autoridades y comunidades a comprender el nivel de servicios esenciales de los cuales disponen, de modo que, de ser necesario, nuestros ingenieros, otros expertos y las autoridades locales, en conjunto, puedan decidir respecto de la adopción y formulación de medidas significativas acerca de la cuestión.
En zonas donde la urbanización crece sin planificación, los servicios públicos, si los hay, suelen ser inadecuados. La infraestructura pública básica, por ejemplo, carreteras y hospitales, no cuenta con el mantenimiento apropiado. En esos casos, reparamos y construimos instalaciones públicas y centros para albergar personas internamente desplazadas en zonas urbanas de rápido crecimiento.
Proporcionamos refugios de emergencia e instalamos y renovamos puestos de distribución de agua en campamentos para personas desplazadas, rutas migratorias y comunidades de acogida, así como para personas que están en lugares sitiados.
Ayudamos a que las autoridades comprendan las fallas relacionadas con la infraestructura que presentan sus sistemas penitenciarios y las acompañamos en el proceso de hallar soluciones significativas que puedan redundar en mejoras para las condiciones de vida de las personas detenidas.
Nuestros ingenieros se valen de técnicas y herramientas ecológicas y de bajo consumo energético; además, tienen en cuenta el impacto y las consecuencias de largo plazo que nuestros proyectos ocasionan en el medioambiente, sin demorar ni comprometer la asistencia a las víctimas de los conflictos.
Procuramos sensibilizar y recordar a las partes de ambos lados de un conflicto que, conforme a las “leyes de la guerra”, jamás deben atacar la infraestructura que sea esencial para la supervivencia humana.
