Переписка, спасавшая жизни: князь Демидов и военнопленные Крымской войны

«В деле человеколюбия не может быть различия национальности,
и, конечно, сердце и совесть требуют равно помогать каждому страждущему».
Из письма великого князя Константина Николаевича А.Н. Демидову, декабрь 1855 г. 

«...Сегодня нет страны, куда нельзя было бы добраться посредством переписки:
это утешение военнопленного, его мужество, его смирение...»
А.Н. Демидов

В XIX веке, еще до появления Женевских конвенций, отдельные люди сами брали на себя ответственность за помощь военнопленным. Одним из них был князь Анатолий Николаевич Демидов (1812–1870), представитель богатейшего рода промышленников. Обладая значительными средствами и искренне сострадая военнопленным, он развернул уникальную для своего времени деятельность в их поддержку в ходе Крымской войны 1853–1856 гг.

Сеть сострадания: письма, списки, поиск и надежда

Разлуку и неизвестность — жив ли, здоров ли близкий человек — тяжело переживают и воюющие, и их родные. Более 150 лет назад это усугублялось еще и тем, что письма шли неделями, а иногда месяцами. Идентифицировать пленных и погибших было настолько трудно, что эти люди нередко оставались пропавшими без вести.

Эта проблема особенно волновала Демидова, который во время Крымской войны служил в российской дипломатической миссии в Вене, а до этого – в посольствах в Париже, Риме и Вене. Анатолий Демидов говорил на многих европейских языках и обладал обширными связями, благодаря своему состоянию и положению был знаком с влиятельными лицами Англии, Италии и Франции.

Князь Демидов выделил на помощь больным, раненым и пленным 600 000 рублей — огромную по тем временам сумму, за что получил благодарность от императора Николая I. В Вене он на личные средства фактически организовал справочное бюро по делам военнопленных. 
Ему помогали единомышленники в Париже, Лондоне, Санкт-Петербурге и Константинополе. Благодаря их усилиям удавалось доставлять военнопленным и их родственникам письма, деньги, а также личные вещи погибших и свидетельства о смерти офицеров. Родственники получали долгожданные вести, а пленные — поддержку: они понимали, что о них помнят.

Помимо того, Демидов и его соратники вели переписку с российскими министерствами и согласовывали обмен информацией с властями разных стран.

От частной инициативы к организованной системе

Переписка с графом Дмитрием Толстым, директором канцелярии Морского министерства, показывает масштаб и системность деятельности Анатолия Демидова: пересылка десятков писем от военнопленных их родственникам и обратно, поиск сведений о судьбах офицеров, организация обменов военнопленными. Только за семь месяцев 1855 г., с мая по ноябрь, было передано более 230 писем.

Из писем графа Толстого:

«Милостивый государь Анатолий Николаевич!
Препровождая при сем к Вашему превосходительству… шесть ответных писем на имя русских пленных, из коих пять в Константинополь и одно в Плимут…» 21 сентября 1855 г. 

«Имею честь уведомить Ваше превосходительство, что доставленные при письме Вашем от 19/31-го октября семнадцать писем военнопленных русских из Константинополя к их родственникам мною получены и отправлены по принадлежности». 2 ноября 1855 г. 

«Милостивый государь Анатолий Николаевич.
Имею честь по приказанию г[осподина] управляющего Морским министерством препроводить при сем к Вашему превосходительству последние 95 списков находящихся у нас военнопленных турок, французов, англичан и разных других держав». 20 сентября 1855 г.

Демидов и его соратники не только передавали письма и предоставляли списки военнопленных воюющим сторонам, но и принимали запросы на розыск родственников, вестей от которых не было слишком давно. Не все новости приносили утешение, но для родственников пропавших без вести людей сам факт того, что их близких ищут и сообщают сведения о них, был бесценным. 

Из письма графа Толстого о результатах розыска французских офицеров:

«Милостивый государь Анатолий Николаевич!
Имею честь по приказанию государя великого князя уведомить Вас… что по собранным справкам в Военном министерстве французского офицера по имени Докомб в плену у нас не оказалось, а военнопленный лейтенант Вагнер умер от ран 1-го февраля сего года, о чем сообщено уже Военным министерством Министерству иностранных дел с приложением свидетельства о его смерти». 7 ноября 1855 г. 

Дорога домой: начало практики обмена пленными

Списки военнопленных, которые князь Демидов предоставлял воюющим сторонам, использовались для организации обмена пленными. Тяжелораненых военнопленных обеих сторон принимали в Одессе и переправляли на родину. Это требовало сложной логистики, медицинского сопровождения и денег. Русские власти даже обеспечивали пленных содержанием, транспортом и теплой одеждой до их возвращения на родину.

Из письма графа Толстого 3 мая 1855 г.:

«Милостивый государь Анатолий Николаевич.
Г[осподин] военный министр сообщил его императорскому высочеству генерал-адмиралу… о предполагаемой французским правительством безусловной передаче русских военнопленных, которые вследствие тяжких ран сделались неспособными продолжать военную службу, — нижеследующее высочайшее повеление:

1. Принять наших пленных в Одессе, тем же порядком, как были приняты там в минувшем сентябре с английского транспортного судна наши раненные в сражении при Альме, т. е. по свозе их на берег; разместить в зданиях карантина и немедленно принять меры к доставлению им медицинского и другого пособия.
2. Сделать разыскание всех находящихся у нас в плену французов и англичан, ампутированных и тяжело раненных и отправить в Одессу тех из них, которые в состоянии выдержать этот путь
3. Пленных сих отправить в Одессу, в сопровождении медика и особо доверенного лица, самое же отправление их произвесть на подводах с выдачей определенного содержания
4. Cодержание сих пленных в Одессе до принятия их на неприятельское судно, а также сдачу их — произвесть по распоряжению одесского военного губернатора».

Наследие: от Крымской войны к Женевским конвенциям

Деятельность Демидова оказалась настолько значимой, что Анри Дюнан, выступая в 1863 г. на первой Международной конференции в Женеве, привел его в пример делегатам. Он отметил уникальность того, что Демидов «беспрецедентно посвятил себя пленным обеих сторон». В дальнейшем именно этот принцип — равная помощь всем пострадавшим, независимо от национальности — лег в основу мандата Международного Комитета Красного Креста и Первой Женевской конвенции о защите больных и раненых на поле боя.
 

Через 14 лет после Крымской войны, во время Франко-прусской войны 1870 г., МККК создал в Базеле международное агентство, которое стало передавать списки пленных между воюющими сторонами и письма от военнопленных их родственникам и обратно. МККК возобновлял работу этого агентства во время каждого крупного вооруженного конфликта в первой половине XX в. 

Кроме того, опыт Первой мировой войны, в ходе которой в плен попали несколько миллионов солдат, привел к принятию Третьей Женевской конвенции об обращении с военнопленными. С тех пор они имеют право на регулярные посещения представителями МККК, а также на обмен новостями с родственниками.

Сейчас этой работой, в частности передачей сообщений между военнопленными и родственниками, занимается Центральное агентство по розыску МККК. Его цель — предотвращение безвестных исчезновений, восстановление и поддержание связи между разлученными родственниками, поиск пропавших без вести и помощь их семьям. Сегодня, как и 170 лет назад, когда Демидов организовал свое справочное бюро, люди хотят знать об участи своих близких — и наши сотрудники делают все возможное, чтобы помочь им в этом.