Ébola en la República Democrática del Congo: Voluntarios de la Cruz Roja en la primera línea de respuesta en Bunia
Foto: Jérémie Nzanzu Walaka
El 15 de mayo de 2026, las autoridades declararon un nuevo brote de Ébola en varias zonas sanitarias en la provincia de Ituri, en el noreste de la República Democrática del Congo. El brote se está produciendo en una región que ya se encuentra en condiciones precarias, con un sistema de salud debilitado por la falta de personal, la escasez de suministros y la persistente inseguridad.
Los voluntarios de la Cruz Roja están presentes
La Cruz Roja de la República Democrática del Congo (CRRDC), con el apoyo del CICR y de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (Federación Internacional), está colaborando con las autoridades sanitarias congoleñas para dar respuesta a la situación. En Bunia, una de las siete zonas sanitarias afectadas, un equipo de voluntarios realiza inhumaciones seguras y dignas, así como sesiones de concientización con la comunidad.
Proteger a los vivos y honrar a los muertos
Cuando alguien fallece por un presunto caso de Ébola, la forma en que se maneja su cuerpo es de vital importancia, tanto para proteger a sus seres queridos como para contener la transmisión del virus.
Raphael Olangi está al frente del equipo de inhumaciones seguras y dignas de la CRRDC. Su equipo trabaja con precisión y cuidado. "Lo primero que hacemos es tomar una muestra de la persona fallecida mediante un hisopado bucal. Después, estabilizamos el cuerpo y lo ponemos primero en una bolsa para transportar cadáveres y luego en un ataúd. Posteriormente, trasladamos el ataúd hasta el lugar de la inhumación", explica Raphael.
Con el equipo de protección personal completo y productos desinfectantes, los voluntarios realizan cada procedimiento con dos objetivos en mente: salvaguardar la dignidad de las personas fallecidas y reducir el riesgo de contagio para sus familiares y la comunidad.
Llegar a las comunidades
En un sitio para personas desplazadas en Kigonze, cerca de Bunia, otro equipo de la CRRDC tiene como prioridad una misión igualmente importante: generar confianza. En una región marcada por el conflicto armado, el desplazamiento de la población y fuertes vínculos comunitarios, lograr que la población participe activamente en la respuesta al brote, en lugar de temerla o rechazarla, es uno de los mayores desafíos para contener su propagación.
Foto: Jérémie Nzanzu Walaka
Foto: Jérémie Nzanzu Walaka
Delphin Chanamula, voluntario de la CRRDC, trabaja directamente con estas comunidades. "La comunicación comunitaria sigue siendo la herramienta más eficaz para evitar la propagación del decimoséptimo brote de esta epidemia […] La comunidad entiende que la Cruz Roja está presente, con voluntarios capacitados para inhumar los cuerpos de manera correcta".
En estas sesiones se explica cómo se propaga el Ébola, qué medidas de prevención deben adoptarse y por qué es importante informar de inmediato sobre cualquier caso sospechoso. Delphin es sincero respecto a las dificultades del trabajo: "Hay una buena aceptación en la comunidad, aunque hay un poco de resistencia por parte de algunas personas debido a ciertas creencias. Tal vez también se debe a la relación afectiva con la persona que falleció".
Luchar contra el miedo y contra la enfermedad
Durante un brote de Ébola, el temor y la desinformación pueden propagarse tan rápidamente como el propio virus, lo que dificulta las labores de respuesta y aleja a las personas de la atención médica que necesitan. Para hacer frente a esta situación, los voluntarios de la CRRDC han intensificado su contacto con las comunidades locales, con el apoyo de la Federación Internacional y el CICR. Además de las sesiones de concientización y las inhumaciones, los equipos están realizando actividades de prevención y control de infecciones, así como actividades de apoyo psicosocial.
En un contexto tan complejo como el de Ituri, donde la inseguridad, el desplazamiento y las deficiencias en la infraestructura sanitaria acentúan todas las dificultades, la presencia en las comunidades y la confianza de la población no son cuestiones menores; son la respuesta. .
Cómo protegerse a sí mismo y a su comunidad
Cómo protegerse a sí mismo y a su comunidad
El Ébola se transmite a través del contacto directo con la sangre u otros fluidos corporales de una persona que está enferma o que ha fallecido a causa de la enfermedad. Entender cómo se transmite, y cómo protegerse, puede salvar vidas.
Lávese las manos con frecuencia. Utilice agua y jabón o un desinfectante de manos a base de alcohol, especialmente después de cualquier contacto con una persona enferma o con sus pertenencias.
Evite el contacto físico con cualquier persona que muestre síntomas. Los primeros síntomas del Ébola incluyen fiebre repentina, fatiga, dolor de cabeza y dolor de garganta, seguidos de vómitos, diarrea y, en algunos casos, hemorragias. No toque a una persona enferma sin el equipo de protección adecuado.
Informe inmediatamente cualquier caso sospechoso. Si usted o alguien que conoce presenta síntomas, especialmente fiebre que no responde al tratamiento habitual, avise de inmediato a su profesional de la salud local. La notificación oportuna puede salvar vidas y ayuda a frenar la transmisión.
No toque el cuerpo de una persona fallecida sin la asistencia de equipos funerarios capacitados. Las ceremonias fúnebres que implican contacto directo con el cadáver constituyen un importante factor de transmisión, y quienes participan en ellas corren un mayor riesgo de contagio. Póngase en contacto con la Cruz Roja o con las autoridades sanitarias locales para organizar un entierro seguro y digno.
Evite el contacto con animales silvestres, como murciélagos frugívoros, simios, monos y antílopes, en zonas donde pueda haber Ébola. Las personas pueden contraer el virus por contacto directo con animales infectados.
Si tiene alguna inquietud o necesita más información, póngase en contacto con las autoridades sanitarias locales.
Encuentre más información en la Caja de Herramientas para el Control de Epidemias de la Federación Internacional.
En la sala de noticias del CICR encontrará material audiovisual sobre la situación en Ituri.
