Nigeria: El Movimiento de la Cruz Roja sigue buscando a 17.000 personas cuyos familiares esperan respuestas

Las familias separadas por un conflicto armado, situación de violencia, desastre o por una migración padecen la incertidumbre en una de sus formas más dolorosas: no saber qué ocurrió con un ser querido. Para muchos, la ausencia de respuestas se vuelve una carga de por vida. 

Cuando desaparece una persona, sus familiares la buscan durante años y años, manteniendo la esperanza de recibir noticias, mientras procesan las consecuencias emocionales, sociales y económicas de la pérdida.

La cuestión de las personas desaparecidas en todo el mundo sigue siendo una de las prioridades humanitarias del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Hasta finales de 2025, la Red de Vínculos Familiares de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja llevaba registradas más de 227.000 personas dadas por desaparecidas. Detrás de cada uno de esos casos, hay una familia que espera respuestas.

Ahora bien, estas cifras corresponden únicamente a los casos recibidos por el Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, por lo cual no ha de interpretarse que reflejan el total de personas desaparecidas en el mundo. Hay muchas familias que nunca denuncian su caso o no tienen la posibilidad de acceder a nuestros servicios. En consecuencia, las cifras que publicamos representan apenas una fracción del verdadero impacto humanitario que acarrea la desaparición de personas. 

En Nigeria, la Sociedad de la Cruz Roja de Nigeria, en colaboración con el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), viene apoyando desde hace varios años a personas que buscan a sus familiares desparecidos a raíz de conflictos armados, situaciones de violencia y otras crisis humanitarias.

Gracias al trabajo dedicado de empleados y voluntarios, ayudamos a restablecer el contacto entre familiares separados siempre que sea posible, facilitando llamadas telefónicas, mensajes de Cruz Roja y otros medios de comunicación. En caso de que no se conozca absolutamente nada sobre el paradero de una persona, sus familiares pueden solicitar al Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja la apertura de un caso de búsqueda a través de nuestra Red de Vínculos Familiares, que funciona en el plano nacional e internacional.

La búsqueda de personas desaparecidas suele ser un proceso humanitario largo y complejo. Pueden pasar muchos años hasta que se da con la información. Es posible que haya restricciones de seguridad que impidan el acceso a determinadas zonas; por otra parte, se producen situaciones de constante desplazamiento, en las que tanto las personas desaparecidas como los familiares que las buscan se mueven de un lugar a otro con frecuencia. Estas realidades hacen que las tareas de búsqueda resulten particularmente complicadas. 

A lo largo de los años, la Cruz Roja de Nigeria y el CICR han procesado activamente unos 24.000 casos de desapariciones en todo el país. En ese marco, han realizado búsquedas puerta a puerta, se han reunido con dirigentes comunitarios, efectuado visitas al terreno y llamadas telefónicas, y han colaborado con socios humanitarios que podrían contar con información pertinente para revincular a familiares o esclarecer la suerte y el paradero de las personas desaparecidas. 

Como parte de nuestro compromiso con la precisión, la rendición de cuentas y la responsabilidad en la presentación de informes humanitarios, la Cruz Roja de Nigeria y el CICR emprendieron hace poco una revisión exhaustiva de todos los casos de búsqueda activa. El objetivo era determinar si aún podíamos mantener un contacto activo con los familiares que habían solicitado nuestra asistencia inicialmente. 

En los últimos meses, nuestros equipos han destinado grandes esfuerzos a la reanudación del contacto con estas familias. Lo han hecho mediante llamadas telefónicas, campañas masivas de SMS, visitas a domicilio, consultas con dirigentes comunitarios y el cotejo de información de registros de personas desplazadas y beneficiarias, de corresponder. Gracias a ello, logramos restablecer el contacto con muchas familias y seguimos prestándoles apoyo.

Pese a nuestros esfuerzos sostenidos y por razones que exceden a nuestro control, lamentablemente no hemos podido mantener el contacto con algunos de los familiares que se acercaron a nosotros en un primer momento. En muchos casos, se mudaron a otro lugar, cambiaron el número de teléfono, regresaron a su lugar de origen o viven en zonas de difícil acceso desde el punto de vista logístico o de seguridad. Estas circunstancias han vuelto cada vez más difícil el restablecimiento de la comunicación pese a reiterados intentos. 

Mantener el contacto con los familiares solicitantes es esencial para el proceso de búsqueda. Nos permite verificar la información, compartir actualizaciones e investigar nuevas pistas que podrían aportar claridad a su caso. Lamentablemente, cuando no se logra restablecer la comunicación, se vuelve imposible proseguir la búsqueda activa en esos casos específicos. 

Reconocemos plenamente la carga emocional que conlleva este proceso para los familiares y la importancia crítica de permanecer conectados a lo largo de un camino que suele ser largo y muy arduo. De cara al futuro, tenemos la determinación de fortalecer nuestras tareas de comunicación para reducir el riesgo de perder el contacto y asegurarnos de que los familiares permanezcan conectados con el proceso siempre que las circunstancias lo permitan. 

Esta actualización de la cifra refleja nuestro compromiso con la transparencia y con la presentación de datos que representen de manera precisa nuestra realidad operacional actual. Se realiza con el fin de que la información que difundimos públicamente se corresponda con el número de familias con las que hoy en día estamos trabajando activamente, reconociendo, al mismo tiempo, que hay muchas familias más en Nigeria que siguen viviendo con la angustia de no conocer la suerte y el paradero de sus seres queridos.

La Cruz Roja de Nigeria y el CICR mantienen el férreo compromiso de apoyar a los familiares de las personas desaparecidas, restablecer los vínculos familiares siempre que sea posible y aprovechar cada oportunidad humanitaria para esclarecer la suerte y el paradero de quienes siguen desaparecidos. Detrás de cada persona desaparecida hay una familia que espera respuestas, y cada esfuerzo destinado a encontrar esas respuestas sostiene nuestra misión humanitaria.

Cabe señalar que la actualización de esta cifra no implica que haya menos personas desaparecidas. Más bien, refleja el número de casos para los que hoy podemos mantener una comunicación activa con los familiares solicitantes y, por ende, continuar las actividades de búsqueda. Las necesidades humanitarias siguen siendo importantes, y nuestro compromiso con los familiares afectados por la incertidumbre que implica tener un ser querido desaparecido no ha cambiado.

Alentamos a los familiares que se hayan comunicado en algún momento con el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) o la Cruz Roja de Nigeria o cualquier otro componente del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja para solicitar apoyo o a propósito de la búsqueda de un ser querido desaparecido que sigan en contacto con nosotros. De esta manera, podremos hacernos llegar mutuamente cualquier novedad, actualizar los detalles del caso ante un cambio de circunstancias y cerciorarnos de contar con los datos de contacto correctos si surgen nuevas posibilidades de búsqueda.