Burundi: ex niños soldados se reúnen con sus familiares
16-02-2004 Comunicado de prensa 04/16
La semana pasada, 10 niños fueron reunidos con sus familiares en una región rural de Burundi, tras haber sido empleados como niños soldados en violación del derecho internacional.
Los pormenores de sus experiencias pueden ser bastante diferentes, pero su sufrimiento ha sido el mismo. Algunos habían huido de Burundi con sus familias, a raíz del estallido de los combates en 1993, y vivían en campamentos de refugiados en Tanzania cuando fueron reclutados por grupos armados y los llevaron para que luchen en Burundi, y después en Congo oriental. Otros fueron secuestrados por grupos armados, mientras asistían a la escuela en Burundi, y también se los llevaron para que combatan en Congo oriental. Cuando esto les pasó, todos eran menores de 15 años de edad, el más joven tenía sólo 11. Los más de ellos fueron enviados al combate, otros portaban municiones. Muchos resultaron heridos o se enfermaron y, sencillamente, los abandonaron a su suerte al borde del camino.
De una u otra forma, los diez llegaron a centros de tránsito en Congo oriental, donde los visitaron delegados del CICR. La Institución buscó a sus familiares en Burundi, con quienes los puso en contacto mediante mensajes de Cruz Roja (mensajes cortos de índole personal remitidos a familiares con los cuales no se puede comunicar a causa de conflictos armados). Tanto los niños como sus familiares expresaron su voluntad de ser reunidos.
La semana pasada, delegados acompañaron en su regreso a los 10 niños a través de la frontera hasta sus poblados rurales en Burundi, donde finalmente se reunieron con sus familias.
El CICR continuará ayudando a los ex niños soldados para que regresen donde sus familias.
El CICR hace un llamamiento a todos los grupos armados y al ejército regular de Burundi, para que desmovilicen sin demora a todos los niños soldados sin excepción. También hace un llamamiento, a fin de que el asunto de la desmovilización de los niños soldados se considere en total independencia de las negociaciones políticas en curso relativas a la desmovilización y reintegración de combatientes adultos.
Para más información:
Christophe Beney o Andrea Pontiroli, CICR, Bujumbura,
tel.: ++257 21 28 65; ++257 21 29 08; ++257 944 380