Conflicto en Yemen: la transferencia de detenidos siembra esperanza para el futuro
"La noche anterior fue corta; había mucha ansiedad, muchas cosas que sucedían al mismo tiempo, mucho en que pensar", dijo Fabrizio Carboni, director regional del CICR.
La ansiedad era comprensible.
La operación para facilitar la liberación y transferencia de exdetenidos entre las partes en el conflicto llevaba casi dos años de preparación.
No había espacio para errores.
No sería fácil trasladar a un gran número de personas entre varias ciudades en dos países, en medio del conflicto y de una pandemia mundial.
"Al comienzo, hubo algunos contratiempos de último minuto", dijo Carboni. "Cada demora era problemática, ya que el acuerdo era que todos los aviones debían despegar a la misma hora. Todo se basaba en la confianza."
"Una demora en un aeropuerto significaba demoras en los otros aeropuertos. Teníamos una pequeña ventana de tiempo para trabajar, por lo que todo era muy tenso y estresante."
La operación, realizada conjuntamente con la Media Luna Roja de Yemen y con la Autoridad Saudí de la Media Luna Roja, fue el resultado de las conversaciones mantenidas en septiembre en Suiza, basadas en el Acuerdo de Estocolmo establecido a finales de 2018.
El papel del CICR consistía en actuar como intermediario neutral para trasladar a exdetenidos.
"En el aeropuerto, todo era un poco caótico; había mucha gente en la pista, mucha conmoción y actividad", recuerda Carboni, que estaba en Saná.
"Mis colegas del CICR hacían todo lo posible para ultimar detalles. Voluntarios y personal de la Media Luna Roja de Yemen asesoraban sobre temas de salud relativos a la COVID-19. Había cada vez más ansiedad y expectativa."
El personal y los exdetenidos tenían que llevar máscaras y respetar la distancia física lo más posible.
A mitad de mañana, dos aviones estaban listos para partir de Saná. Pero, por una demora en otro aeropuerto, no pudieron despegar.
"Se podía ver la tensión en los rostros de muchas personas. Con esta nueva demora, las emociones crecían", dijo Carboni.
"Pero, finalmente, los aviones pudieron despegar; fue un momento muy feliz porque significó que la operación se hacía realidad."
Escucha: Un audio-diario de Fabrizio Carboni, detallando cómo se desarrolló la operación (en inglés)
A última hora de la mañana del 15 de octubre, cinco aviones habían despegado casi simultáneamente de las ciudades yemeníes de Saná y Seiyun, y de la ciudad saudí de Abha.
Para quienes iban a bordo, fue un momento muy significativo.
"No veo el momento de volver a estar con mi familia; los extraño mucho", dijo un detenido.
"Hoy es el día más feliz de mi vida; recupero la libertad; y espero la liberación de los detenidos que quedan en el país; espero que haya paz y una mejor situación humanitaria en el país.""
Cantos de alegría
A unos 600 kilómetros de Seiyun, Thouraya Ben Youssef respiraba aliviada al ver despegar su avión con destino a Saná.
Thouraya es delegada de protección del CICR normalmente asentada en el Reino Unido; fue convocada para ayudar con la operación.
"Cuando el avión despegó, se pudo sentir un cambio en el ambiente. Todo se relajaron, sabían que los otros aviones también habían despegado, sabían que la operación se hacía realidad", dijo.
"Tuvimos que sortear enormes desafíos logísticos para llevar adelante el traslado. Para empezar, los exdetenidos tuvieron que hacer un viaje de diez horas en ómnibus para llegar al aeropuerto y pasar por los numerosos puestos de control de seguridad que hay en el camino."
"Cuando finalmente llegaron al aeropuerto y se dieron cuenta de que realmente volvían a casa, comenzaron a cantar de alegría. Fue un momento especial."
Muchos de ellos tenían heridas de guerra; varios tuvieron que abordar el avión en camilla.
En cada aeropuerto, el personal del CICR controló la identidad de los exdetenidos. También les entregó artículos de higiene, máscaras, ropa, comida y un pequeño monto de dinero para ayudarles a llegar a casa, una vez en el destino.
"Estaban felices de volver a casa. Muchos de ellos dijeron que querían casarse. Otros ansiaban volver a probar la comida casera de sus madres", dijo Ben Youssef.
"Tuvimos la responsabilidad de organizar los vuelos, pero esto fue más que una operación de transporte."
"Desde el punto de vista humanitario, había personas que habían estado años sin ver a sus familiares. Algunas de las familias no sabían si sus seres queridos estaban vivos o muertos. Entonces, con esta operación, se logró reunir a familiares y se permitirá que los heridos reciban la atención médica que necesitan."
Confianza y esperanza
A lo largo de dos días, el CICR supervisó once vuelos entre múltiples ciudades de Yemen y Arabia Saudí. Un total de 1.056 exdetenidos fueron transportados de regreso a su lugar de origen.
Se trató de la operación de mayor magnitud realizada durante el conflicto en Yemen y de todas las de esta índole realizadas por el CICR en tiempo de guerra desde mayo de 1953, durante la guerra coreana.
Unas 1.000 familias comparten hoy la alegría de reencontrarse con sus seres queridos.
— CICR (@CICR_es) October 16, 2020
Más de 1.000 personas, que estuvieron detenidas en relación con el conflicto en #Yemen, fueron trasladadas de regreso a sus hogares. pic.twitter.com/TQ6IgnWcZj
Hay esperanza de que esta operación sea el inicio de algo mejor para la población de Yemen.
"Finalizada la operación, me senté en la sala y oí a niños jugar en las calles", dijo Carboni.
"Esta liberación no cambiará el rostro del conflicto, pero nos da esperanza. Nos muestra lo que puede lograrse con voluntad política y compromiso. Nos ayuda a generar seguridad y confianza entre las partes. Esperamos que continúen dialogando."
"Solo las partes en el conflicto pueden lograr un cambio positivo y duradero. Solo una solución política puede poner fin al sufrimiento y ofrecer a esos niños un futuro mejor."