Sudán del Sur: un álbum de fotografías ayuda a niños a encontrar a sus seres queridos

Niñas y niños no acompañados se cuentan entre los cientos de miles de personas que han huido de la persistente violencia, desde Sudán del Sur hacia los países vecinos de Etiopía, Uganda, Sudán y Kenia. A través de un álbum de fotografías, el CICR y las Sociedades de la Cruz Roja locales ayudan tanto a adultos como a niños a encontrar a sus parientes desaparecidos. Desde principios del año, se ha logrado resolver unos 120 casos.

El primer álbum contiene más de 500 fotografías de adultos y de niños no acompañados que fueron tomadas en un campamento de refugiados en Gambella, Etiopía. Se lo exhibió los meses de enero y febrero en campamentos y otros sitios de Sudán del Sur, Kenia y Uganda. "Este álbum está respondiendo a una importante necesidad", dijo Natalie Klein-Kelly, delegada del CICR en Etiopía que está trabajando en el proyecto. "En algunos casos, las personas temían que sus seres queridos no hubieran sobrevivido, pero en realidad lo que sucedió fue que huyeron en una dirección diferente."

Mientras continúa el diálogo de paz, los enfrentamientos causan estragos en las comunidades de Unidad, Nilo Superior y Jonglei, estados de Sudán del Sur. Cientos de miles de personas han huido. El CICR, junto con las Sociedades de la Cruz Roja locales, está ayudando a restablecer el contacto entre familiares separados a través de llamadas telefónicas, mensajes de Cruz Roja (breves mensajes escritos de índole personal), solicitudes de búsqueda y una iniciativa de búsqueda a través de un álbum de fotografías.

Cuando estalla la violencia, las personas suelen separarse en búsqueda de seguridad. Si un niño está solo en ese momento, puede escapar junto con otras personas, pero separado de su familia.

El CICR toma fotografías de personas que buscan a sus seres queridos, luego las muestra a las personas desplazadas que se han instalado en diferentes localidades. El álbum contiene una lista de los refugiados según su lugar de origen, y no su nombre, a fin de que los pobladores, muchos de ellos analfabetos, puedan hallar con mayor rapidez a sus familiares.

"Los interesados quieren recorrer todo el álbum página por página", dijo Klein-Kelly. "En broma lo hemos llamado el "Facebook de los refugiados"."

Fotografías tomadas en Etiopía

Los refugiados que saben dónde se encuentra un ser querido pueden enviarle un mensaje de Cruz Roja. Los refugiados en Gambella, Etiopía, han enviado unos 2.000 mensajes de ese tipo y realizado unas 10.000 llamadas telefónicas. Cerca del diez por ciento de los participantes son menores de edad.

Una mujer de dieciocho años de edad escribió un mensaje de Cruz Roja a su madre luego de encontrar su fotografía en el álbum. "Estallamos de alegría al ver tu foto en el álbum del CICR. Tus nietos están bien, también ellos han visto tu foto."

Una niña escribió a su madre: "No tenemos forma de llegar adonde estás. Guarda mi número de teléfono, que te escribo en este papel."

Solo cerca de la mitad de los refugiados de Sudán del Sur que se encuentran en Gambella tienen teléfonos. El CICR ofrece el uso de teléfonos móviles o satelitales en forma gratuita para ayudarles a restablecer el contacto con sus familiares.

El año pasado, en Sudán del Sur, los delegados de búsqueda del CICR registraron los datos de unos 100 niños no acompañados, 53 de los cuales han sido reunidos con sus familiares desde entonces. Este proceso suele llevar semanas o meses de trabajo cuidadoso y paciente, en el que a veces participan asociados como la Cruz Roja de Sudán del Sur, la Cruz Roja Etíope, la Cruz Roja de Kenia y la Cruz Roja de Uganda.

Se realizan esfuerzos similares para restablecer el contacto entre familiares en Uganda, donde se han registrado los datos de 256 niños no acompañados. Actualmente, 89 niños siguen buscando a sus familiares. Se han facilitado más de 6.000 llamadas telefónicas por parte de refugiados de Sudán del Sur en Uganda. En 2014, el CICR también registró los datos de más de 50 niños no acompañados y facilitó la realización de unas 3.000 llamadas telefónicas por parte de refugiados de Sudán del Sur en el campamento de Kakuma en Kenia. En lo que va de 2015, el uso del álbum de fotografías en Kenia ha permitido resolver 45 casos de familiares separados.

Lucha contra el reclutamiento de menores

Se informa cada vez con más frecuencia del reclutamiento de menores en grupos armados. El CICR recuerda constantemente a las partes en el conflicto su obligación de respetar el derecho internacional humanitario, que establece la prohibición absoluta del reclutamiento y el empleo de menores por las fuerzas armadas y los grupos armados. Si los familiares de un niño que presuntamente ha sido reclutado se acercan al CICR, la Institución puede intentar localizarlo por medio del diálogo directo y confidencial con la entidad correspondiente.

Socorros humanitarios

Desde que estalló este conflicto en diciembre de 2013, el CICR ha trabajado en forma estrecha con la Cruz Roja de Sudán del Sur para entregar alimentos, agua potable, semillas y herramientas a las personas necesitadas. Mientras tanto, los equipos de cirugía del CICR han atendido a los heridos en los enfrentamientos.

En resumen, el CICR realizó las siguientes actividades:

• entregó en forma regular más de 940.000 raciones de alimentos suficientes para un mes para más de 150.000 personas que viven en las zonas más afectadas;
• proporcionó semillas, herramientas y material de pesca para más de 500.000 personas;
• abasteció de agua potable a unas 300.000 personas;
• realizó más de 4.000 intervenciones quirúrgicas en 15 localidades (5 equipos de cirugía);
• visitó a más de 6.400 detenidos;
• facilitó la realización de más de 14.000 llamadas telefónicas para ayudar a restablecer el contacto entre familiares.

Para más información:
Pawel Krzysiek, CICR, Yuba, tel.: +211 912 360 038 @pawelkrzysiek
Jason Straziuso,CICR, Nairobi, tel.: +254 733 622 026 @ICRC_Africa
Jean-Yves Clémenzo,CICR, Ginebra, tel.: +41 22 730 22 71 o +41 79 217 32 17 @JClemenzoICRC

Fotos: CC BY-NC-ND/ICRC/Pawel Krzysiek/Jacob Zocherman