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Primera Guerra Mundial (1914-1918): la Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra

30-05-2014 Galería de fotos

El objetivo de la Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra, creada por el CICR al principio de la Primera Guerra Mundial, era centralizar la información relativa a los prisioneros de guerra para que sus seres queridos pudiesen recibir información acerca de su paradero y restablecer el contacto con ellos. La tarea era gigantesca: durante y después de la guerra, los voluntarios de la Agencia prepararon fichas individuales y listas con los datos de casi 2.500.000 prisioneros de guerra.

  • Departamento de recepción y clasificación de correspondencia. Tras las primeras grandes ofensivas que tuvieron lugar en el verano de 1914, muchos soldados fueron tomados prisioneros y numerosos civiles quedaron atrapados en los territorios ocupados. Desde las primeras semanas, todos los días llegaban a la Agencia entre 2.000 y 3.000 solicitudes o cartas.

    • Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra

      Departamento de recepción y clasificación de correspondencia. Tras las primeras grandes ofensivas que tuvieron lugar en el verano de 1914, muchos soldados fueron tomados prisioneros y numerosos civiles quedaron atrapados en los territorios ocupados. Desde las primeras semanas, todos los días llegaban a la Agencia entre 2.000 y 3.000 solicitudes o cartas.
      © Fototeca del CICR / Boissonnas / hist-00580-27
  • Departamento de búsquedas. Clasificación preliminar. Los principios y métodos de trabajo se elaboraron en forma gradual, según los problemas que había que resolver. Para que el enorme volumen de datos procesados fuera utilizable, se analizaba y clasificaba cada pieza de información.

    • Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra

      Departamento de búsquedas. Clasificación preliminar. Los principios y métodos de trabajo se elaboraron en forma gradual, según los problemas que había que resolver. Para que el enorme volumen de datos procesados fuera utilizable, se analizaba y clasificaba cada pieza de información.
      © Fototeca del CICR / Boissonnas / hist-03557-24
  • Departamento de búsquedas. Las solicitudes y la información se registraban en fichas de diferentes colores. Las solicitudes se volcaban en fichas blancas y la información en fichas de colores que indicaban la nacionalidad de las personas.

    • Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra

      Departamento de búsquedas. Las solicitudes y la información se registraban en fichas de diferentes colores. Las solicitudes se volcaban en fichas blancas y la información en fichas de colores que indicaban la nacionalidad de las personas.
      © Fototeca del CICR / F. Boissonnas / hist-00569-30
  • Sistema de archivo. Las fichas se clasificaban por nacionalidad y luego por el orden alfabético de los nombres. Las fichas también contenían la transcripción fonética del nombre de la persona desaparecida, a fin de reflejar las diferentes formas posibles de escribirlo.

    • Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra

      Sistema de archivo. Las fichas se clasificaban por nacionalidad y luego por el orden alfabético de los nombres. Las fichas también contenían la transcripción fonética del nombre de la persona desaparecida, a fin de reflejar las diferentes formas posibles de escribirlo.
      © Fototeca del CICR / Boissonnas / hist-01819-28
  • Departamento de búsquedas, sección franco-belga. Se solicitaba información a las oficinas de información de los gobiernos y a las Sociedades Nacionales de los países en que las personas habían desaparecido o habían caído prisioneras. Si no se recibía información, se iniciaba el proceso de búsqueda.

    • Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra

      Departamento de búsquedas, sección franco-belga. Se solicitaba información a las oficinas de información de los gobiernos y a las Sociedades Nacionales de los países en que las personas habían desaparecido o habían caído prisioneras. Si no se recibía información, se iniciaba el proceso de búsqueda.
      © Fototeca del CICR / F. Boissonnas / hist-00581-03
  • Departamento de búsquedas. En ese tiempo, el procesamiento mecánico de datos, basado en el uso de tarjetas perforadas que permitían procesar los datos en forma mecánica, aún no estaba suficientemente desarrollado y las fichas se clasificaban en forma manual. El enorme volumen de datos exigía trabajar con gran precisión y perseverancia.
  • Fichero británico. Se establecieron dos servicios principales, uno para la Entente y otro para los Imperios Centrales. Desde los primeros días del conflicto, se planteó la cuestión de la transmisión recíproca de las listas de prisioneros por los gobiernos a la Agencia, y el CICR tuvo que negociar con las diferentes partes.
  • Sección alemana. Para que la Agencia cumpliese sus funciones con eficacia, era esencial que toda la información estuviese centralizada en un solo lugar. Sin embargo, la información podía descentralizarse, por ejemplo si había un frente claramente discernible. La información sobre los alemanes tomados prisioneros en el frente ruso y sobre los rusos prisioneros en Alemania era procesada en Copenhague por la Cruz Roja Danesa, a la cual la Agencia delegó esa tarea.
  • Departamento de personas desaparecidas. Los métodos de búsqueda evolucionaron durante el curso de la guerra. Por ejemplo, en 1915, la Agencia comenzó a realizar averiguaciones directas,comunicándose para ello con algunos comandantes de campamentos. En 1916, además de la información facilitada por las autoridades, la Agencia intentó obtener información de los camaradas de las personas desaparecidas, para lo cual comenzó a enviar cuestionarios en forma sistemática.
  • Departamento de civiles, sección Bélgica y Alsacia-Lorena. Al tiempo de la Primera Guerra Mundial, los civiles, a diferencia de los prisioneros militares, aún no se hallaban protegidos por tratados. No obstante, su situación a menudo era igualmente dramática, sobre todo para quienes vivían en países enemigos o en territorios ocupados, así como para los fugitivos, los refugiados o los evacuados.
  • Departamento de mecanografiado y copiado. Para que los departamentos de la Agencia pudieran desempeñar su trabajo correctamente, debían funcionar las relaciones postales y el transporte entre los países. El CICR hizo numerosas gestiones para mejorar las comunicaciones postales y telegráficas, obtener prioridades especiales y asegurar que los mensajes cruzaran las líneas del frente.
  • Departamento de envío de correspondencia. Los prolongados períodos de detención daban lugar a graves casos de depresión entre los prisioneros. Este trastorno se denominaba
  • Transporte de paquetes enviados por la Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra a los prisioneros de guerra. Durante la contienda, gracias a los servicios de la Agencia, se entregaron a los prisioneros de guerra más de 1.800.000 paquetes.
  • Prisioneros de guerra rusos repatriados bajo los auspicios del CICR. El armisticio de 1918 no trajo consigo el cierre de la Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra, que continuó con sus actividades de información en el contexto de las principales operaciones de repatriación de prisioneros. La Agencia se cerró a finales de 1919, pero sus actividades fueron asumidas por una estructura permanente, el Servicio de Búsquedas del CICR.

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