Panamá y el derecho internacional humanitario: dos siglos de diálogo, humanidad y desafíos contemporáneos
Desde hace más de dos siglos Panamá ha sido un punto de encuentro para el diálogo entre naciones y para la reflexión sobre el derecho y la humanidad. Hoy ese legado histórico se proyecta hacia el presente a través de los esfuerzos por fortalecer el derecho internacional humanitario (DIH) en las Américas.
El DIH es el conjunto de normas que busca limitar los efectos de los conflictos armados, protegiendo a las personas que no participan directamente en las hostilidades y regulando los medios y métodos de guerra. Aunque sus principios fundamentales fueron compilados en los textos de los Convenios de Ginebra de 1949, después de un contexto histórico como lo fue la Segunda Guerra Mundial , el espíritu, los principios y las normas el DIH continúan siendo esenciales para responder a las realidades de los conflictos armados actuales.
Un legado histórico con relevancia actual
En América Latina los principios humanitarios tienen raíces profundas. En 1820, el Tratado de Regularización de la Guerra, impulsado por Simón Bolívar, introdujo normas destinadas a humanizar la conducción de las hostilidades. Seis años más tarde, el Congreso Anfictiónico de Panamá de 1826 reforzó una visión regional basada en la cooperación, el respeto mutuo y el derecho entre Estados.
Dos siglos después, Panamá vuelve a ser un espacio de diálogo regional, esta vez frente a los desafíos contemporáneos del DIH.
El DIH frente a los conflictos del siglo XXI
Los conflictos armados actuales presentan características cada vez más complejas. El uso de drones, la inteligencia artificial, los sistemas autónomos y los ciberataques plantean nuevos desafíos para garantizar la protección de la población civil y el respeto de las normas humanitarias.
Si bien el DIH se desarrolló inicialmente para regular conflictos tradicionales, sus principios siguen siendo válidos y se aplican también a estas nuevas realidades. Adaptar su interpretación y aplicación es clave para garantizar que la dignidad humana siga siendo protegida, incluso en escenarios de conflicto armado cada vez más tecnológicos.
Panamá, cooperación regional y compromiso con el DIH
En los últimos dos años Panamá ha intensificado de manera progresiva sus esfuerzos para fortalecer la aplicación y la difusión del derecho internacional humanitario, con el acompañamiento técnico del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y en estrecha colaboración con la Cruz Roja Panameña. Estos avances incluyen la reactivación de la Comisión Nacional Permanente para la Aplicación del DIH, un mecanismo interinstitucional clave que permite coordinar a las autoridades nacionales en la integración del DIH en la legislación, la formación y las políticas públicas.
Paralelamente, se han impulsado espacios de cooperación regional orientados a crear redes de intercambio entre países, autoridades, academia y Sociedades Nacionales de la Cruz Roja, con el objetivo de compartir experiencias, fortalecer capacidades y promover una comprensión común del DIH en las Américas. Estos esfuerzos buscan traducir las normas humanitarias en acciones concretas, reforzar la prevención en tiempos de paz y asegurar que el DIH siga siendo una herramienta relevante para proteger a las personas frente a los desafíos humanitarios actuales y futuros.
Un simposio regional para reflexionar y proyectar el futuro
Como parte de esta dinámica, los días 26 y 27 de mayo de 2026, Ciudad de Panamá acogerá el Simposio Regional sobre Derecho Internacional Humanitario, organizado por la Cruz Roja Panameña, con el acompañamiento del CICR y en coordinación con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá.
El Simposio reunirá a representantes de gobiernos, academia, fuerzas armadas, organismos internacionales y Sociedades Nacionales de la Cruz Roja para reflexionar sobre el pasado, presente y futuro del DIH en las Américas, y marcará la apertura oficial del Centro Regional de Derecho Internacional Humanitario, una iniciativa destinada a fortalecer la cooperación regional, la formación y la difusión del DIH
“Esta es una oportunidad muy valiosa, no solo para intercambiar conocimientos, sino para difundir conocimientos sobre el DIH; una rama del derecho que cada vez cobra más vigencia y más importancia, y que es fundamental para asegurar una convivencia civilizada en todo el mundo”, compartió Carlos Guevara Mann, Viceministro de Asuntos Multilaterales y Cooperación del Ministerio de Relaciones Exteriores.
“Panamá tiene una larga tradición como espacio de encuentro y diálogo entre naciones. Nos honra que la Cruz Roja Panameña pueda contribuir, junto a nuestros socios regionales e internacionales, al fortalecimiento del derecho internacional humanitario a través de este nuevo Centro Regional, concebido como una plataforma de cooperación y reflexión para las Américas”, manifestó Elías Solís, Presidente Nacional de la Cruz Roja Panameña.
“El derecho internacional humanitario no es un marco del pasado; es una herramienta indispensable para limitar el sufrimiento humano en los conflictos armados actuales. Cuando se debilita su cumplimiento, las consecuencias recaen directamente sobre la población civil. Espacios como este simposio son fundamentales para traducir las normas humanitarias en decisiones y prácticas concretas”, expresó Eneida Vásquez Espinos, jefa de estructura a.i. del CICR en Panamá.
A través del diálogo, la cooperación y la adaptación del derecho humanitario a los desafíos contemporáneos, Panamá reafirma su papel como plataforma regional para la promoción de la humanidad en los momentos más difíciles.
