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Separadas por el conflicto en la República Democrática del Congo, decenas de miles de personas luchan por sobrevivir en el campamento de Busuma, en Burundi

Personas refugiadas transportan suministros hacia el campamento de Busuma, donde viven comunidades congoleñas que han huido del conflicto.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR

Oculto tras las colinas del norte de Burundi, un campamento que hasta diciembre del año pasado no existía se ha transformado en un refugio improvisado para más de 65.000 personas que se vieron obligadas a huir de la violencia en la zona oriental de la República Democrática del Congo.

Detrás de las lonas, las vidas están desbaratadas. Sus miradas hablan con elocuencia de la penosa realidad cotidiana que enfrentan estos miles de personas: lluvias torrenciales, escasez de alimentos, acceso limitado al agua potable y a la asistencia de salud; reflejan también su profunda incertidumbre acerca de lo que ha sucedido con sus familiares.

Así como han perdido de vista sus hogares, muchos también han perdido el contacto con sus seres queridos durante la angustiosa situación provocada por el conflicto. Se están desplegando actividades para apoyar a las familias desplazadas y ayudarlas a restablecer el contacto con sus seres queridos y, pese a las difíciles condiciones, mantener un vínculo vital para su resiliencia.

Una mujer permanece de pie en una zona abierta, con el campamento de Busuma visible al fondo. Lleva un vestido estampado y un pañuelo en la cabeza. Esperance Sakina Hatari, refugiada congoleña que vive en el campamento de Busuma desde diciembre de 2025.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR

Esperance Sakina Hatari, refugiada congoleña que vive en el campamento de Busuma desde diciembre de 2025. Ahora, pasa sus días fabricando carbón cerca de la entrada del campamento, con la esperanza de ganar algo de dinero. "Para nosotros los refugiados nada es fácil, porque cuando huimos, dejamos todo atrás. No trajimos nada. Vinimos solo con nuestros hijos. Algunos no tenemos alimentos, ni refugios, ni mantas. Dormimos en el suelo y los niños se están muriendo de frío y de hambre", asegura.

Una mujer se encuentra de pie en un terreno de tierra frente a refugios construidos con materiales naturales en el campamento. Viste una falda colorida, una blusa estampada y un pañuelo en la cabeza. Estelle Tilifoza, originaria de Baraka, viajó con su esposo y sus cinco hijos a través de la ciudad de Rumonge, en el sur de Burundi.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR

Estelle Tilifoza proviene de Baraka. Con su esposo y sus cinco hijos, pasó por la localidad de Rumonge, en el sur de Burundi. "Para llegar hasta aquí, cruzamos el lago Tanganica. Tenía miedo, porque era la primera vez que me hallaba en el lago. Durante el cruce, perdimos todas nuestras pertenencias en el agua. Estaba enferma. Nunca olvidaré ese viaje aterrador".

Fotografía en primer plano con tumbas marcadas con cruces de madera en un terreno de tierra. Al fondo, en una colina, se extiende el campamento de refugiados de Busuma con filas de refugios. Un cementerio de personas refugiadas congoleñas fallecidas recientemente se encuentra cerca del campamento de Busuma.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR

Cerca del campamento de refugiados de Busuma, hay un cementerio de refugiados congoleños fallecidos recientemente.

Una mujer y una niña lavan platos dentro de una tienda de campaña. La mujer sostiene un plato mientras la niña lo enjuaga en un recipiente con agua. Anastasie Cubwa vive en el campamento de Busuma con su esposo Joseph y sus cuatro hijos.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR

Anastasie Cubwa vive en el campamento de Busuma con su esposo Joseph y sus cuatro hijos. Tras haber sido desplazada varias veces, Anastasie pasó siete años en el campamento de Bwagiriza antes de decidir regresar a su hogar. Poco después, la violencia los obligó a huir de nuevo. "Oímos las bombas... luego, se fueron acercando. Una mató a varias personas y otra estalló detrás de nuestras casas. Reuní a los niños y nos fuimos".

Un grupo de mujeres participa en un servicio religioso en el campamento de Busuma. Varias personas cantan y aplauden, vestidas con prendas coloridas y pañuelos en la cabeza, bajo una estructura cubierta.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR

Misa en el campamento de Busuma.

Un hombre y su hija se encuentran en el campamento de Busuma. El hombre posa su mano sobre el hombro de la niña mientras ella lo mira. Al fondo se observan refugios del campamento. Fataki Zawadi huyó de la violencia en el este de la República Democrática del Congo con sus siete hijos.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR

Fataki Zawadi huyó de la violencia en la región oriental de la República Democrática del Congo con sus siete hijos pero, durante el traslado de un campamento a otro en Burundi, quedó separado de Charlotte, su hija de 16 años. Ya reunida, la familia enfrenta muchas dificultades. "Si me ofrecieran regresar a la República Democrática del Congo ahora, lo haría de inmediato. Aquí no hay una escuela para los niños. Sé que en el campamento hay un centro de salud, pero no tiene medicamentos"

Personas refugiadas congoleñas se reúnen en el campamento de Busuma con recipientes y baldes para acceder al agua en un punto de abastecimiento. Varias personas esperan en fila mientras otras organizan sus recipientes alrededor.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR

Refugiados congoleños en el campamento de Busuma forman fila para usar una bomba de agua.

Noemie Niyongere, colaboradora del CICR, toma notas mientras conversa con Annuarite Yamwaka, refugiada congoleña, quien sostiene un documento en sus manos, frente a una carpa en un centro de conectividad.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR

Noemie Niyongere, empleada del CICR, ayuda a la refugiada congoleña Annuarite Yamwaka en un centro de conexión. Annuarite huyó de los enfrentamientos en el este del Congo y quedó separada de tres de sus hijos durante el desplazamiento.

Un trabajador de la Cruz Roja de Burundi ayuda a Maria Chakupwa, refugiada congoleña, a realizar una llamada telefónica dentro de una carpa, mientras otras personas observan alrededor. El trabajador interactúa con ella mientras sostiene el dispositivo, en un esfuerzo por contactar a su sobrina desaparecida.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR

Un trabajador de la Cruz Roja de Burundi ayuda a la refugiada congoleña Maria Chakupwa a llamar a su sobrina, de quien no tiene noticias.

En 2025, entre otras actividades, el CICR:

  • Facilitó casi 10.400 llamadas telefónicas entre refugiados o solicitantes de asilo y sus familiares separados.
  • Brindó acceso gratuito a internet a más de 27.000 personas para ayudarles a restablecer y mantener el contacto con sus familiares.
  • Registró 730 nuevos casos de menores de edad no acompañados y separados.
  • Localizó a 119 personas y esclareció lo que les había sucedido.
  • Ayudó a intercambiar más de 1.300 mensajes de Cruz Roja entre familiares separados en Burundi y otros países.
  • Distribuyó 2.000 paquetes de artículos de primera necesidad (que incluían mantas, esteras, jabón, kits de cocina, mosquiteros y baldes) y 500 kits de higiene (que incluían bidones, jabón, baldes, palanganas, pastillas para purificar el agua y compresas sanitarias reutilizables).
  • Donó cinco tanques flexibles de 10.000 litros para agua potable y financió el transporte de agua en camiones cisterna.
  • Proporcionó 120 rociadores, 120 equipos de protección personal y barriles de cloro para las actividades de desinfección en los lugares de recepción.
Elyse Bitangimana, trabajador de la Cruz Roja de Burundi, sostiene un megáfono mientras se encuentra en un centro de conectividad del CICR en el centro de tránsito de Cishemere. Al fondo se observan múltiples dispositivos conectados a una red de cables para la carga de teléfonos.
©Hugh Kinsella Cunningham para el CICR