République centrafricaine : Clotilde, résiliente face au conflit

Clotilde est un exemple de courage et de persévérance dans sa communauté. Inscrite à l’école primaire de Mboki par ses parents, elle s’est rapidement distinguée parmi ses camarades, garçons comme filles, en obtenant son brevet de collège. Toutefois, Mboki ne disposant que d’un collège, elle a dû poursuivre ses études au lycée de Zémio, à plusieurs kilomètres de chez elle. Malgré les nombreux obstacles, elle a décroché son baccalauréat, une véritable victoire personnelle.

Parmi les épreuves qu’elle a traversées, la plus marquante reste la naissance de son premier enfant alors qu’elle était en classe de terminale. 
« J’étais enceinte et mon petit ami voulait que j’arrête mes études pour me marier avec lui. J’ai refusé. J’ai supporté les difficultés de la grossesse, les moqueries et la douleur jusqu’à l’accouchement de mon fils », confie-t-elle avec émotion.

Après l’obtention de son baccalauréat, Clotilde n’a pas pu poursuivre des études supérieures à Bangui, faute de moyens financiers. Elle a alors suivi une formation en pédagogie avant de retourner à Mboki pour enseigner dans une école catholique. Grâce à son métier d’enseignante et à ses activités agricoles, elle parvenait à subvenir aux besoins de sa famille. Avec son mari, elle menait une vie paisible jusqu’à ce que la crise éclate en 2024, bouleversant leur quotidien.

En 2023, des tensions armées ont commencé à secouer la préfecture du Haut-Mbomou. L’année suivante, la ville de Mboki a été frappée de plein fouet par des affrontements violents, contraignant les habitants à fuir pour sauver leur vie. Clotilde et sa famille n’ont pas échappé à cette tragédie.

« Lorsque la ville a été attaquée, nous avons fui dans la panique. Chacun partait de son côté. J’avais mes quatre enfants avec moi, tous encore très jeunes. Leur père a essayé de prendre quelques affaires, mais nous ne pouvions pas tout prendre. J’ai rejoint un groupe de femmes, et nous avons pris la route, sans provisions, avec la peur constante de croiser des hommes armés. Nous avons emprunté des sentiers, traversé des rivières, dormi dans les champs, mangé des fruits sauvages et bu l’eau des marigots pour survivre. Le voyage a duré près de deux semaines », se souvient-elle, les larmes aux yeux.
À leur arrivée à Zémio, Clotilde et ses enfants étaient épuisés, affamés et déshydratés.

« Nous sommes arrivés vers 9 heures du matin, les pieds enflés et meurtris. Certains ont été recueillis par des proches, mais pour ma famille et moi, il n’y avait nulle part où aller. Nous avons dû nous installer sous un arbre, sans savoir ce que l’avenir nous réservait », raconte-t-elle.
C’est alors qu’un inconnu, ému par leur situation, est venu à leur secours.

« Cet homme m’a choisie parmi les autres parce que j’étais seule avec mes quatre enfants. Il a accepté de nous héberger et est devenu notre sauveur », confie Clotilde.

Après plusieurs mois passés à Zémio, une accalmie relative à Mboki a incité Clotilde à rentrer chez elle, malgré les dangers persistants dans les villages environnants.

« J’ai préféré rentrer souffrir chez moi que de continuer à peiner à Zémio », explique-t-elle.

À son retour, Clotilde a découvert que sa maison avait été détruite, ses champs incendiés, et que ses biens et ses biens avaient été pillés, y compris ses ustensiles de cuisine et ses documents pédagogiques. Malgré l’ampleur des pertes, elle a décidé de reconstruire sa vie, s’appuyant sur l’aide de personnes de bonne volonté et sur sa détermination.

Dans le cadre de sa mission d’assistance aux victimes des conflits armés, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a lancé un programme de construction d’une clôture pour sécuriser le centre de santé de Mboki. Ce projet, qui emploie des membres de la communauté locale, a permis à Clotilde de trouver un travail et de subvenir aux besoins de sa famille. Malgré la difficulté physique du travail, Clotilde a participé à la fabrication de briques. 
« Je m’engage dans ce projet parce que je veux contribuer à la sécurité du centre de santé. Cela protégera le personnel soignant et les membres de notre communauté qui viennent se faire soigner », explique-t-elle.

Chaque matin, Clotilde rejoint, aux côtés d’autres jeunes hommes et femmes, le chantier dédié à la fabrication de briques cuites. La journée de travail débute à 7 h 30 et s’achève à 12 h 30. Les briques sont produites à l’aide de presses, un procédé qui demande un effort physique soutenu.
Portée par sa détermination, Clotilde relève ce défi au quotidien afin d’atteindre, avec son équipe, un objectif de production compris entre 700 et 1 000 briques par jour. Ces briques sont ensuite achetées par le CICR dans le cadre du programme « cash for work ».

Grâce à cette activité, elle a pu mettre de l’argent de côté et entamer une activité génératrice de revenus.

« Depuis mon retour à Mboki, je ne peux plus enseigner, et la vie est chère ici. Ce travail me permet de nourrir mes enfants et de leur offrir un avenir », ajoute-t-elle.