Des centaines de milliers de familles dans le monde sont sans nouvelles de leurs proches, portés disparus dans différents contextes – conflits armés et autres situations de violence, catastrophes naturelles, migration. Bien souvent, les efforts à déployer pour traiter ces cas échappent au mandat des institutions nationales existantes ou en excèdent les capacités. C’est dans ce cadre que doit être envisagée la création de mécanismes nationaux « dédiés », spécifiquement chargés de faire la lumière sur le sort et la localisation des personnes portées disparues, et d’apporter un soutien à leurs familles. Prenant appui sur l’expérience engrangée dans des contextes variés à travers le monde, le présent document donne des orientations portant notamment sur le cadre juridique et les mandats qui sous-tendent les mécanismes, le rôle et les besoins des familles de personnes portées disparues, l’importance de la volonté politique, ainsi que la gestion et la protection des données pertinentes.