Государства-участники Женевских конвенций 1949 г. и Дополнительного протокола I 1977 г. обязаны принимать необходимые меры для пресечения всех действий, противоречащих их положениям.
Кроме того, государства должны расследовать военные преступления, предположительно совершенные их гражданами или на их территории, и другие военные преступления, в отношении которых они обладают юрисдикцией, например на основании универсальной юрисдикции, а также осуществлять судебное преследование подозреваемых, если это необходимо.
В соответствии с этими обязательствами и налагаемыми ими ограничениями государства могут принимать определенные меры во время и после вооруженных конфликтов, способствующие примирению и миру, и одной из таких мер являются амнистии.
Международное гуманитарное право (МГП) содержит нормы, касающиеся объявления и масштабов амнистий. В частности, статья 6(5) Дополнительного протокола II к Женевским конвенциям, касающегося немеждународных вооруженных конфликтов (НВК), предусматривает, что по прекращении военных действий органы, находящиеся у власти, должны стремиться предоставить как можно более широкую амнистию лицам, участвовавшим в вооруженном конфликте, и лицам, лишенным свободы по причинам, связанным с вооруженным конфликтом. Важно отметить, что согласно обычному МГП (как это определено в норме 159 исследования "Обычное международное гуманитарное право" МККК) , амнистии не подлежат лица, подозреваемые или обвиняемые в совершении военных преступлений во время НВК или осужденные за их совершение.
