Необходимо проявлять уважение к достоинству покойных при обращении с телами людей, умерших в ходе вооруженных конфликтов или ситуаций насилия, не достигающих порога вооруженного конфликта, или в результате стихийного бедствия, или во время миграции.
Останки неизвестных людей необходимо идентифицировать. Невыполнение закрепленных в международном и национальном праве обязательств в сфере обращения с останками или несоблюдение соответствующих международных и национальных стандартов, необходимых стратегий и практик может привести к увеличению числа пропавших без вести. Кроме того, это может представлять собой проявление неуважения к умершим, пренебрежение правами и потребностями их родственников и продлить страдания последних.
Международное гуманитарное право (МГП) представляет собой свод норм, которые применяются во время вооруженных конфликтов с целью предоставить защиту лицам, не принимающим участия или прекратившим принимать участие в боевых действиях, а также ограничить средства и способы ведения военных действий из гуманитарных соображений.
Обращение с телами погибших во время вооруженного конфликта всегда вызывало большую озабоченность в культурном и религиозном плане, и МГП имеет богатую историю регулирования этой проблематики. В частности, МГП требует организовать должным образом работу с останками людей, погибших в ходе вооруженных конфликтов, и обеспечить достойное обращение с ними. Помимо этого, оно требует разыскивать, подбирать и вывозить тела умерших, чтобы предотвратить безвестные исчезновения.
Другие отрасли международного права, например, международное право прав человека и международное право реагирования на бедствия, содержат положения, обеспечивающие надлежащее и достойное обращение с останками и установление участи и местонахождения пропавших без вести не только в связи с вооруженными конфликтами, но и в других обстоятельствах, например, таких, как приведенные выше.
