Международное гуманитарное право (МГП) представляет собой свод норм, которые призваны во время вооруженного конфликта из гуманитарных соображений предоставлять защиту лицам, не принимающим участия или прекратившим принимать участие в боевых действиях, а также ограничить средства и способы ведения военных действий. Таким образом, МГП устанавливает минимальные стандарты гуманного поведения, которых необходимо придерживаться в условиях вооруженных конфликтов. Эти стандарты призваны, в частности, обеспечить защиту гражданских лиц и того, что необходимо им для выживания. Нарушения норм МГП — такие, как непосредственные нападения на гражданских лиц и все формы дурного обращения с ними, уничтожение имущества, не вызванное военной необходимостью, изнасилования или другие формы сексуального насилия, незаконное лишение доступа к медицинской помощи и другим базовым услугам — одна из главных причин перемещения населения в условиях современных вооруженных конфликтов. В результате перемещения гражданские лица зачастую лишь с большим трудом могут удовлетворить жизненно важные потребности, испытывая серьезные лишения, а также порой подвергаются особым опасностям, таким как напряженные отношения с местным населением, проживание в небезопасных или малопригодных для жизни местах, а также вынужденное возвращение в небезопасные районы. Отсутствие доступа к официальным документам, которые люди зачастую оставляют или утрачивают во время боевых действий, также является одной из ключевых проблем лиц, перемещенных внутри страны, которая может закрыть им доступ к основным услугам, таким как здравоохранение и образование.
МГП содержит в себе важные положения, позволяющие, прежде всего, предотвратить перемещение гражданских лиц и вызванные им страдания. Его цель также в том, чтобы даже в случае, когда перемещение имеет место, лица, перемещенные внутри страны, пользовались защитой и получали помощь на всех этапах перемещения. Без более строгого соблюдения норм МГП и более энергичных усилий по защите гражданского населения во время вооруженного конфликта продолжит расти количество перемещенных лиц по всему миру.
