Основанный на идее, что определенные преступления столь тяжки, что их последствия сказываются на международном сообществе в целом, принцип универсальной юрисдикции, который дает государствам возможность преследовать в судебном порядке преступников даже в отсутствие какой-либо связи между совершенным преступлением и государством, осуществляющим судебное преследование, является одним из средств, призванных облегчить и обеспечить пресечение таких преступлений.
Принцип универсальной юрисдикции направлен на то, чтобы не допустить безнаказанности и не дать лицам, совершившим серьезные преступления, найти безопасное убежище в третьих странах. Фактически, принцип универсальной юрисдикции позволяет всем государствам выполнять их обязательство преследовать в судебном порядке и наказывать лиц, совершивших военные преступления. Чтобы этот принцип действовал, от государств требуется предусмотреть универсальную юрисдикцию за военные преступления во внутригосударственном законодательстве.