El papel de los grupos armados no estatales en la protección de las personas desaparecidas

Si bien las obligaciones jurídicas son claras, muchas veces los grupos armados no estatales las desconocen, no instruyen a sus miembros para tomar medidas prácticas a fin de evitar la separación familiar y la desaparición de personas, y tienen dificultades para buscar a los desaparecidos e identificar a los fallecidos.

El derecho internacional humanitario establece obligaciones claras para los grupos armados no estatales en relación con las personas separadas por un conflicto armado, así como con las personas desaparecidas y fallecidas. Las fichas expresan estas obligaciones en once reglas, y el estudio añade ejemplos prácticos sobre cómo implementarlas.

1. De ser posible, advierta a la población civil sobre los enfrentamientos para que las familias puedan huir sin separarse.
2. Permita que las personas bajo su control busquen y contacten a sus familiares.
3. Proporcione a los familiares que preguntan sobre sus seres queridos desaparecidos toda la información que posea.
4. Lleve un registro de quiénes participan en los enfrentamientos, con datos como nombre y estatura, así como cicatrices y tatuajes. De ser posible, cada integrante del grupo armado debe llevar por lo menos un elemento de identificación: una chapa metálica, una credencial identificatoria o la inscripción de su nombre y/o un número en su uniforme. Después de cada operación, registre quién falleció, quién fue capturado/a o desapareció.
5. Haga una lista de todos los detenidos con nombre completo y fecha de nacimiento, además de rango y número de legajo para soldados, así como dónde y cuándo fueron capturados y quién es responsable de su detención. Informe al CICR sobre los detenidos que estén bajo su poder.
6. Permita que los detenidos se comuniquen con sus familiares y ayúdelos a hacerlo. 
7. Luego de cada operación, y siempre que sea posible, busque, recoja y evacúe a todas las personas fallecidas, independientemente de quiénes sean (fuerzas propias o enemigas).
8. Proteja a las personas fallecidas para evitar que sean mutiladas. No les quite ni robe sus pertenencias personales.
9. Regrese a las personas fallecidas y sus pertenencias a los familiares, por ejemplo, con ayuda del CICR o permitiendo que las autoridades recuperen los restos en territorio bajo su control. 
10.  Si no le es posible evacuar a los fallecidos, deles un entierro digno: un cadáver por sepultura o separados uno de otro, si se trata de una fosa común. Tome nota de toda información identificatoria disponible antes del entierro y marque la ubicación de la tumba. Lleve un registro de todos los lugares de entierro.
11.  Busque a las personas desaparecidas y notifique al enemigo y al CICR toda información que tenga sobre soldados enemigos desaparecidos. 

A partir de las conclusiones del estudio, el CICR ha formulado dos recomendaciones importantes:

1. Establecer sistemas para registrar y compartir información
Las partes en conflictos armados no internacionales deberían hacer lo siguiente:

• Establecer un proceso único para registrar información sobre personas detenidas y fallecidas.
• Designar un punto de contacto claro para quienes busquen a sus familiares.
• Acudir a intermediarios neutrales, como el CICR, cuando sean necesarios para recoger y transmitir información, así como para notificar a los familiares acerca de la suerte y paradero de sus seres queridos.

2. Incluir a las personas fallecidas y desaparecidas en los procesos de paz
La búsqueda de personas desaparecidas y la recuperación e identificación de las personas fallecidas son dos cuestiones que han de contemplarse en negociaciones y acuerdos relativos a treguas, ceses de hostilidades y paz.