República Centroafricana: Clotilde, resiliente ante el conflicto

Clotilde es un ejemplo de valor y perseverancia en su comunidad. Cuando sus padres la inscribieron en la escuela primaria de Mboki, se distinguió rápidamente de sus compañeros y compañeras de clase, al obtener su diploma de ciclo intermedio. Sin embargo, dado que en Mboki solo había un colegio, tuvo que continuar sus estudios en el liceo de Zémio, a varios kilómetros de su hogar. Pese a los numerosos obstáculos, se recibió de bachiller, lo que fue una verdadera victoria personal.

Entre las pruebas que debió superar, la que más la marcó sigue siendo el nacimiento de su hijo cuando estaba en el último año de la escuela secundaria. 

“Estaba embarazada y mi novio quería que dejara los estudios para casarme con él y me negué a hacerlo. Soporté las dificultades del embarazo, las burlas y el dolor hasta el parto de mi hijo”, declara con emoción.

Después de obtener su diploma de bachiller, Clotilde no pudo cursar estudios superiores en Bangui, por falta de medios económicos. Entonces, antes de regresar a Mboki, realizó una formación en pedagogía para enseñar en una escuela católica. Gracias a su oficio de docente y a sus actividades agrícolas, podía satisfacer las necesidades de su familia. Vivía tranquilamente junto a su marido, hasta que, en 2024, estalló la crisis que trastocó su vida cotidiana.

En 2023, comenzaron a desatarse tensiones armadas en la Prefectura de Haut-Mbomou. Al año siguiente, la ciudad de Mboki se vio afectada de lleno por enfrentamientos violentos, que obligaron a los habitantes a huir para salvar su vida. Clotilde y su familia no fueron la excepción a esta tragedia.

“Cuando atacaron la ciudad, huimos presas del pánico. Cada uno se iba por su lado. Yo tenía conmigo a mis cuatro hijos, todos muy pequeños aún. Su padre intentó llevar algunas pertenencias, pero no podíamos llevar todo. Yo reuní a un grupo de mujeres y emprendimos el camino, sin provisiones y con el miedo constante de cruzarnos con hombres armados. Tomamos senderos, atravesamos ríos, dormimos en los campos, comimos frutos salvajes y bebimos agua de las charcas para sobrevivir. El viaje duró cerca de dos semanas”, recuerda con lágrimas en los ojos.

A su llegada a Zémio, Clotilde y sus hijos estaban agotados, hambrientos y deshidratados. 

“Llegamos alrededor de las 9 de la mañana, con los pies hinchados y heridos. A algunas personas las recibieron sus seres queridos, pero mi familia y yo no teníamos ningún lugar adónde ir. Debimos instalarnos bajo un árbol, sin saber lo que nos deparaba el futuro”, cuenta Clotilde.

Fue entonces cuando un desconocido, conmovido por la situación, vino en su auxilio. 

“Ese hombre me eligió entre los demás porque estaba sola con mis cuatro hijos. Nos dio albergue y se convirtió en nuestro salvador”, dice Clotilde.

Tras pasar varios meses en Zémio, hubo un pequeño respiro en Mboki que impulsó a Clotilde a volver a su hogar, pese a los peligros persistentes en los poblados vecinos. 

“Preferí volver y sufrir en mi casa a seguir penando en Zémio”, cuenta.

A su regreso, Clotilde descubrió que su casa había sido destruida, sus campos incendiados y sus bienes saqueados, incluidos los utensilios de cocina y sus documentos pedagógicos. Pese a la magnitud de las pérdidas, decidió reconstruir su vida, apoyándose en la ayuda de personas de buena voluntad y en su determinación.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), en el marco de su misión de asistencia a las víctimas de conflictos armados, lanzó un programa para la construcción de un cerco con el objeto de brindar seguridad al centro de salud de Mboki. Este proyecto, que emplea a miembros de la comunidad local, permitió que Clotilde encontrara un empleo con el que cubrir las necesidades de su familia. A pesar de tratarse de un trabajo que demanda un gran esfuerzo físico, Clotilde participó en la fabricación de ladrillos. 

“Me comprometo con este proyecto porque quiero contribuir a la seguridad del centro de salud. Esto va a proteger al personal de salud y a los miembros de nuestra comunidad que vengan a atenderse”, dice.

Todas las mañanas, Clotilde, junto a otros jóvenes, hombres y mujeres, asiste a la fábrica de ladrillos cocidos. La jornada de trabajo comienza a las 7.30 de la mañana y finaliza a las 12.30 del mediodía. Los ladrillos se producen con prensas, un procedimiento que requiere un esfuerzo físico constante.

Clotilde, alentada por su determinación, cada día acepta este desafío para alcanzar, junto a su equipo, un objetivo de producción comprendido entre 700 y 1.000 ladrillos diarios, que luego compra el CICR, en el marco del programa “cash for work”.

Gracias a esta ocupación, Clotilde pudo ahorrar e iniciar una actividad que genera ingresos. 

“Desde que regresé a Mboki, ya no puedo enseñar, y la vida aquí es cara. Este trabajo me permite alimentar a mis hijos y ofrecerles un futuro”, agrega.