Conflit armé international entre la Russie et l’Ukraine : la réponse à vos questions sur les activités du CICR

Nous sommes actifs en Ukraine depuis 2014 et avons considérablement intensifié notre présence et nos activités depuis le 24 février 2022 afin de mieux venir en aide aux personnes touchées par le conflit armé international, qui ont désespérément besoin d’une assistance humanitaire (notamment de nourriture, d’eau potable, de médicaments et d’abris).

• Près de 750 collaborateurs du CICR œuvrent actuellement en Ukraine, notamment des professionnels de la santé, des membres de l’Unité contamination par les armes et d’autres spécialistes des interventions d’urgence. Ukrainiens pour la plupart, ils sont nombreux à être personnellement affectés par les effets du conflit.
  • Nos équipes qui regroupent plus de 1000 membres sont basées dans des zones contrôlées par les autorités ukrainiennes et russes : Kiev, Odessa, Kharkiv, Lviv, Dnipro, Donetsk, Lougansk et Moscou, à partir desquelles elles se déploient sur le terrain pour venir en aide aux communautés touchées par le conflit dans des dizaines de lieux, y compris à proximité des lignes de front.
  • Nous coordonnons notre action avec nos partenaires du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge en Russie, en Ukraine, en Hongrie, en République de Moldova, en Pologne et en Roumanie pour soutenir les personnes touchées par le conflit, quelles qu’elles soient et où qu’elles se trouvent.
  • Nous avons créé au sein de l’Agence centrale de recherches un bureau spécialement dédié au conflit armé international entre la Russie et l’Ukraine, qui est chargé de recueillir, centraliser et transmettre des renseignements sur le sort des militaires et des civils tombés aux mains du camp adverse.
  • Parallèlement à l’intensification de nos opérations sur le terrain, nous poursuivons notre dialogue confidentiel avec les parties sur la conduite des hostilités ainsi que sur la protection de la population civile et des personnes protégées, et leur rappelons les obligations qui leur incombent au titre du droit international humanitaire. Nous soulevons dans ce cadre des préoccupations humanitaires pressantes, telles que l’accès aux prisonniers de guerre, le passage en toute sécurité des civils ou encore l’acheminement des secours humanitaires. Notre objectif est d’atténuer les souffrances des personnes qui subissent de plein fouet les effets du conflit armé.

Les dernières informations sur l’action que nous menons en Ukraine en 2025.

• Êtes-vous en mesure d’accéder à Donetsk, Lougansk, Kherson et Zaporijia ? Quel type d’activités menez-vous dans ces régions ?

De manière générale, le CICR s’efforce d’atteindre les personnes touchées par le conflit où qu’elles se trouvent, conformément à son mandat. À cette fin, nous œuvrons en coordination avec nos partenaires opérationnels locaux à Donetsk et Lougansk pour venir en aide à la population profondément touchée par des années d’hostilités. Le CICR n’est pas présent dans les zones de Kherson et Zaporijia, contrôlées par la Russie.

Les dernières informations sur l’action que nous menons à Donetsk et Lougansk.

Entre février 2022 et avril 2026, le CICR a visité plus de 8 900 prisonniers de guerre de part et d’autre du conflit armé international qui oppose la Russie et l’Ukraine, bien que principalement en Ukraine. Lorsque nous visitons un lieu d’internement, nous examinons les conditions d’internement et le traitement des prisonniers de guerre. Nous leur transmettons également des nouvelles de leurs familles, qu’ils attendent avec impatience, et dans la mesure du possible, nous leur apportons, entre autres, des couvertures, des vêtements chauds, des articles d’hygiène personnelle et des livres.

À ce jour, le CICR n’a pas pleinement accès à tous les prisonniers de guerre. Nous savons qu’un grand nombre de prisonniers de guerre et d’internés civils attendent encore ce type de visites et nous poursuivons nos efforts pour tous les rencontrer, conformément à notre engagement humanitaire et au mandat que nous confèrent les Conventions de Genève. Nous savons aussi que chaque jour qui passe plonge un peu plus dans l’angoisse ces prisonniers de guerre et leurs familles, inquiètes d’être ainsi sans nouvelles. En vertu des Troisième et Quatrième Conventions de Genève, le CICR doit être autorisé à voir l’ensemble des prisonniers de guerre et des internés civils, à accéder à tous les endroits où ils sont détenus et à effectuer autant de visites que nécessaire. Tous les États sont juridiquement tenus de prendre les mesures nécessaires à cette fin car ils ont tous ratifié les Conventions de Genève. Dans ce conflit, comme dans tout autre conflit armé, il est impossible au CICR d’assurer le respect des dispositions applicables.

Nous comprenons la frustration et l’angoisse des familles qui sont sans nouvelles d’un proche. Les familles sont en droit de connaître le sort de leurs proches, qu’ils soient encore en vie, blessés ou décédés. Beaucoup vivent dans l’incertitude depuis de longs mois et ne supportent plus cette attente. Elles veulent des réponses. Et nous aussi.

Le CICR collecte des renseignements sur ces personnes dont on est sans nouvelles et les communique à leur pays d’origine afin que leurs familles soient tenues informées du sort de leurs proches. Entre février 2022 et avril 2026, nous avons transmis des nouvelles de leurs êtres chers à 17 000 familles. Cela leur donne de l’espoir et constitue un impératif humanitaire absolu.

Nous avons cependant pleinement conscience que le temps presse pour tous les prisonniers de guerre que nous n’avons pas encore pu visiter. Leur humanité et leur dignité demeurent au cœur de nos préoccupations. Ils ont besoin d’articles essentiels, de soins, d’assistance et de protection, au même titre que les civils. C’est pourquoi nous travaillons sans discontinuer avec les parties au conflit pour obtenir un accès illimité à tous les lieux où des prisonniers de guerre sont détenus.

Non. Les sévices infligés aux prisonniers de guerre en captivité sont expressément interdits par la Troisième Convention de Genève et sont fondamentalement incompatibles avec la mission du CICR. Aucun élément n’atteste que des délégués du CICR aient pris part à ces pratiques, les aient approuvées ou facilitées.

Le personnel du CICR est tenu de suivre des règles de procédure strictes en matière de neutralité et d’impartialité exigeant des délégués qu’ils soient totalement indépendants des parties au conflit. Les délégués sont choisis précisément parce qu’ils n’ont d’appartenance nationale avec aucun des États belligérants. Leur rôle se limite à observer et à s’entretenir en privé avec des personnes détenues dans des centres de détention, ainsi qu’avec les autorités détentrices. Si une violation des Conventions était constatée, le CICR porterait la question directement à l’attention de la puissance détentrice et, le cas échéant, en informerait les puissances protectrices concernées. Cette manière de procéder vise à protéger les détenus, pas à dissimuler des actes répréhensibles.

Obtenir un accès illimité à tous les prisonniers de guerre et internés civils demeure une priorité essentielle du CICR. Nous exhortons sans relâche toutes les parties à étendre les droits de visite, à améliorer les conditions de détention et à veiller à ce que les protections conférées par le droit international humanitaire soient respectées par l’ensemble des parties au conflit.

Nous savons que les personnes touchées par le conflit armé sont très inquiètes pour la sécurité et le bien-être de leurs êtres chers. De nombreux enfants à travers le monde sont séparés de leurs proches à cause des conflits armés. La séparation engendre de grandes souffrances et peut avoir des conséquences dévastatrices sur leur bien-être et leur capacité à reprendre une vie normale.

Les personnes ayant perdu la trace d’un enfant ont la possibilité de déposer une demande officielle de recherche auprès du CICR. Dans le cadre du conflit en Ukraine, comme dans toute autre situation de conflit armé, le CICR discute de la question des enfants non accompagnés ou ayant été séparés de leurs proches avec les autorités des deux camps, pour faire en sorte que enfants et familles soient dûment enregistrés et que leurs dossiers fassent l’objet d’un suivi approprié.

Une fois que le contact a été rétabli entre l’enfant et un membre de sa famille et à la condition qu’ils soient tous les deux d’accord, le CICR, avec le concours des Sociétés nationales partenaires, s’emploie à les réunir pour autant que les conditions le permettent.

Le mode d’action privilégié du CICR est le dialogue confidentiel. Cette approche fondée sur la confidentialité nous permet d’échanger librement avec les protagonistes (personnes, groupes, parties) d’un conflit armé ou d’autres situations de violence, de gagner leur confiance, d’obtenir l’accès aux populations touchées et d’assurer la sécurité de nos équipes ainsi que des personnes que nous nous employons à aider.

En privilégiant le dialogue confidentiel, nous évitons aussi le risque de politisation des questions humanitaires lié au débat public et protégeons la sécurité de notre personnel sur le terrain et des communautés auxquelles nous portons secours. Grâce à cette approche, nous avons facilité la libération de prisonniers de guerre au Yémen et de jeunes filles victimes d’enlèvement au Nigéria, ainsi que l’évacuation de civils pris au piège à Alep (en Syrie) et à Marioupol (en Ukraine), pour ne citer que quelques exemples récents. Cette approche sauve des vies et c’est là notre priorité.

Nous comprenons la frustration et la détresse qui poussent les gens à demander des prises de position plus fermes. Il nous arrive de nous exprimer publiquement, mais nous préférons faire part de nos préoccupations directement aux parties au conflit. Cette approche est guidée par la responsabilité qui nous incombe de placer les personnes les plus touchées par le conflit armé au cœur de notre action. Notre expérience nous a enseigné que le dialogue confidentiel que nous établissons patiemment est souvent la voie la plus efficace pour rester présent, être entendu et obtenir des résultats humanitaires concrets, notamment des informations à donner aux familles qui attendent désespérément des réponses.

Le CICR ne recourt à la dénonciation publique qu’à titre exceptionnel et uniquement lorsqu’il a épuisé tous les autres moyens raisonnables de convaincre les parties de respecter le droit international humanitaire sans avoir obtenu les résultats souhaités. Surtout, cette option n’est retenue que si nous sommes convaincus qu’elle sert au mieux les intérêts des personnes auxquelles nous nous efforçons de fournir protection et assistance. 

Nous évoquons souvent les effets des conflits armés sur la population civile, où que nous intervenions – cela fait partie de notre rôle.

L’ampleur, la gravité et la persistance des souffrances endurées par la population en Ukraine sont immenses et sans précédent dans ce contexte. Chaque civil directement confronté à des coupures d’électricité, à l’absence de chauffage ou d’accès à l’eau n’est pas touché de la même manière et doit relever des défis différents. Le fait de reconnaître que les souffrances endurées par la population civile doivent être prises en compte où qu’elles se produisent ne doit pas être interprété comme une tentative de mettre ces souffrances sur le même plan. Il s’agit simplement de respecter le principe humanitaire selon lequel la souffrance des civils importe où qu’elle s’exerce. Quelles que soient les raisons ou les circonstances conduisant à l’escalade d’un conflit, des civils qui ne prennent pas part aux hostilités en paient le prix.

Notre mission consiste à protéger et assister les victimes de conflit armé. Pour ce faire, nous devons être en mesure de mener des activités dans les zones de combat et de part et d’autre des lignes de front, dans des contextes extrêmement dangereux et violents. Et cela n’est possible qu’à la condition que toutes les parties aient bien compris l’utilité de notre présence.

La neutralité que nous observons est moins un principe qu’un impératif opérationnel. Nous ne considérons pas la neutralité comme une posture morale. Rester neutre nous permet d’établir un dialogue avec les parties prenantes pour trouver des solutions à des situations complexes qui ont un impact direct sur la vie des personnes touchées.

Par exemple, nous travaillons en collaboration avec les parties belligérantes pour faciliter le passage en toute sécurité des civils – qui requiert la coopération des deux camps –, ou encore la restitution des dépouilles de combattants au camp auquel elles appartiennent. C’est aussi grâce à notre neutralité que nous sommes en mesure d’obtenir et de communiquer aux familles, souvent mortes d’inquiétude, des nouvelles d’un proche dont elles avaient perdu la trace. Si nous ne parlions qu’à un seul camp, nous ne pourrions pas aborder des questions essentielles telles que le traitement des prisonniers de guerre ou la conduite des hostilités.

Si l’on veut faire avancer les choses, se tenir aux côtés des personnes touchées ne suffit pas. Il faut impérativement entretenir un dialogue continu avec les parties au conflit et s’efforcer de les convaincre de respecter le droit international humanitaire.

Le CICR est parfois critiqué en raison de sa prudence en matière de déclarations publiques. On le qualifie de discret ou de réservé, et il l’est indubitablement par comparaison avec d’autres organisations. Il faut toutefois se méfier des comparaisons car elles peuvent conduire à des conclusions erronées étant donné les différences qui existent entre les mandats, missions et activités respectives des organisations en question.

En ratifiant les Conventions de Genève, les États se sont engagés à respecter le droit international humanitaire. Ils doivent notamment enquêter sur les crimes de guerre qui auraient été commis par leurs forces armées ou sur leur territoire. Ils se sont également engagés, le cas échéant, à poursuivre les suspects.

Le CICR applique de longue date une pratique de non-intervention dans les procédures judiciaires et de non-divulgation des informations dont ses employé·e·s prennent connaissance dans l’exercice de leurs activités. Cela s’applique bien sûr à l’Ukraine, mais aussi partout où le CICR intervient.

Les problèmes touchant un camp sont examinés avec le camp en question, et pas avec le camp adverse. Étant confidentiels, ces échanges sont propices à un dialogue franc et sans détour qui nous permet d’instaurer la confiance indispensable à notre travail.

Les informations que nous recueillons ne sont pas et ne seront jamais transmises à qui que ce soit d’autre, y compris la Cour pénale internationale (CPI). Celle-ci a reconnu dans son Règlement de procédure que le CICR jouit d’un privilège de confidentialité et que les membres de son personnel ne peuvent pas être cités comme témoins dans les procédures de la Cour.

Pour autant, confidentialité ne rime pas avec complicité. Nous abordons les problèmes existants directement avec les parties au conflit, et non dans l’espace public.

La crise humanitaire engendrée par le conflit armé international entre la Russie et l’Ukraine a suscité un déferlement de dons exceptionnel. En 2022, nous avons ainsi pu intensifier notre action en faveur des personnes touchées par le conflit armé, mobilisant près de 416 millions de francs suisses pour répondre à leurs besoins, en Ukraine ainsi que dans les pays voisins.

L’essentiel de nos dépenses – près de 92% – est consacré à nos opérations en Ukraine. Les fonds restants servent à financer notre action dans les pays voisins ainsi que le bureau de l’Agence centrale de recherches dédié au conflit armé international opposant la Russie à l’Ukraine, qui aide les familles à rétablir le contact avec des proches dont elles étaient sans nouvelles, et s’emploie à retrouver les militaires et les civils tombés aux mains du camp adverse – qu’ils soient morts ou encore en vie –, y compris les ressortissants de pays tiers.

Grâce à l’afflux de dons que nous avons reçus, nous avons intensifié notre action pour mieux répondre aux immenses besoins dans les régions touchées de plein fouet par les combats. 

Depuis février 2022, nous réévaluons et adaptons en permanence nos plans et budgets opérationnels concernant l’Ukraine et les pays voisins. Nous faisons ainsi en sorte que nos prévisions demeurent réalistes au regard des activités et des dépenses qui seront engagées sur le terrain pour répondre aux besoins humanitaires engendrés par le conflit.

Le CICR est extrêmement reconnaissant pour le formidable élan de générosité et de solidarité qu’a suscité la situation des victimes du conflit armé international entre la Russie et l’Ukraine. Grâce aux contributions de nos partenaires de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, des donateurs individuels, du secteur privé et des gouvernements, des millions de personnes affectées par le conflit ont pu recevoir une assistance vitale.

Depuis l’escalade du conflit armé entre la Russie et l’Ukraine en 2022, le CICR s’est attaché à venir en aide aux plus vulnérables, quels qu’ils soient et où qu’ils se trouvent. Nous évaluons régulièrement les besoins humanitaires qui varient au gré de l’évolution du contexte humanitaire. Nous ajustons dès lors notre budget pour tenir compte des besoins, notamment le soutien financier que nous apportons à nos partenaires.

Nous menons des activités humanitaires en Russie conjointement avec la Société de la Croix-Rouge russe et nous soutenons financièrement les activités humanitaires que celle-ci déploie pour répondre aux besoins humanitaires de la population russe particulièrement affectée par le conflit armé.

Au cours de l’été 2024, confrontée aux besoins humanitaires urgents dans la région de Koursk et aux alentours, la Société de la Croix-Rouge russe a mené des activités humanitaires, au financement desquelles le CICR a contribué. Suite à l’escalade des hostilités dans la région, plus de 100 000 personnes ont été déplacées, motivant le CICR à intensifier ses opérations, notamment son soutien à la Société de la Croix-Rouge russe pour venir en aide aux personnes déplacées particulièrement vulnérables et aider les familles à retrouver leurs proches disparus.

En 2024, le soutien du CICR à la Société de la Croix-Rouge russe s’est élevé à (environ 5,6 millions de francs suisses). Ce montant couvre les activités menées en partenariat avec la Société de la Croix-Rouge russe, principalement l’assistance économique fournie aux personnes déplacées socialement vulnérables dans cinq régions de Russie. L’assistance fournie a varié en fonction des besoins, prenant la forme de versements en espèces, de bons de pharmacie, de cartes bancaires prépayées et de kits de matériel scolaire pour les enfants. Elle a aussi consisté à renforcer les capacités de la Société de la Croix-Rouge russe à intervenir en cas d’urgence, par exemple en reconstituant ses stocks d’urgence, ce qui lui a également permis d’aider des familles à retrouver leurs proches portés disparus.

Le budget du CICR pour 2024 a avoisiné 196 millions de francs, dont plus de 167 millions de francs affectés aux activités menées en Ukraine. La Société de la Croix-Rouge russe a reçu 3% du budget total pour faire face aux conséquences humanitaires du conflit armé en Russie.

Les dernières informations sur l’action que nous menons en Fédération de Russie et au Bélarus.

Nous n’avons reçu aucune indication crédible étayant le fait que les actes répréhensibles dont font état les allégations publiées en septembre 2023 aient été commis par un membre du Mouvement, y compris du CICR ou de la Société de la Croix-Rouge russe. Il est important de rappeler que la Troisième Convention de Genève interdit d’infliger tous sévices aux prisonniers de guerre en captivité. Doté d’un mandat spécifique de visiter les prisonniers de guerre, le CICR ne tolérerait jamais de telles pratiques, qui sont profondément inacceptables.

Nous sommes conscients que, dans un conflit ou toute autre situation de violence, les gens attendent une prise de position claire en faveur du camp auquel ils appartiennent – et tendent à interpréter l’absence d’un soutien explicite comme l’expression d’une solidarité avec le camp d’en face. La neutralité que nous observons signifie que notre priorité est de venir en aide aux personnes touchées par le conflit, quelles qu’elles soient et où qu’elles se trouvent. Si nous voulons les atteindre, nous devons être en mesure de parler librement avec toutes les parties.

Les États parties à un conflit ayant l’obligation, au titre du droit international humanitaire, de faciliter l’action du CICR, nous discutons régulièrement avec la Russie et l’Ukraine dans le cadre du conflit armé international qui les oppose.

Nous échangeons avec une large palette d’interlocuteurs, des responsables politiques aux commandants déployés sur les lignes de front. Dans le cadre de ce dialogue, nous demandons aux États de s’acquitter de leurs obligations au regard du droit international humanitaire et d’atténuer les souffrances infligées à la population. Cette entreprise exige de maintenir des contacts réguliers avec les parties dans le respect des principes de neutralité et d’impartialité.

Ce n’est que par le dialogue que nous pouvons bâtir une relation de confiance qui nous permettra de venir en aide aux personnes parmi les plus vulnérables – en particulier les combattants faits prisonniers et les civils vivant dans les zones de combat.

Il est en outre essentiel, pour le CICR, de rendre compte de son action, d’abord aux communautés auxquelles il vient en aide, mais également à ses partenaires et donateurs. Chaque année, au mois de juin, nous publions un rapport annuel dans lequel figurent toutes les informations relatives au financement de nos activités. Vous trouverez ici le rapport annuel pour 2024.

Le CICR n’aide jamais à organiser ou à exécuter des opérations d’évacuation forcée. Cette règle s’applique partout où nous travaillons. Il est exclu que nous apportions notre soutien à une opération qui irait à l’encontre de la volonté des personnes concernées ou de nos principes.

Nous avons connaissance des allégations qui ont été publiées dans les médias au sujet de vastes déplacements forcés de population, et nous continuons de suivre cette affaire de très près.

Les informations accessibles au public ne constituent pas notre seule source de renseignements ; avant d’agir, nous nous assurons par nous-mêmes de la véracité des faits. Lorsque nous disposons d’éléments suffisamment solides pour étayer des allégations de violations du droit international humanitaire, nous en informons les parties dans le cadre d’un dialogue bilatéral et confidentiel. Notre objectif est de faire en sorte, à travers le dialogue, que ce droit soit mieux respecté. Un autre volet essentiel de nos activités consiste à rétablir le contact entre les membres des familles qui ont été dispersées par suite du conflit armé international/