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Ukraine : enfin des nouvelles d’un être cher

Valentyna et sa belle-soeur Lyubov, amies de longue date, se sont retrouvées séparées par le conflit dans l'Est de l'Ukraine. Elles ont pu malgré tout échanger des nouvelles par téléphone. Jusqu'au jour où l'opérateur mit fin à ses services dans la région où habitait Lyubov.

Valentyna Khromova vit à Korsuntsi, un petit village de la banlieue d'Odessa, dans le sud de l'Ukraine. À 81 ans, même si elle est à la retraite depuis bien longtemps, elle n'arrive pas à rester en place. Valentyna vend des matériaux de construction sur un marché local et pendant son temps libre, elle cultive des légumes dans son jardin. Elle a l'habitude de prendre soin non seulement d'elle-même, mais aussi des autres : son célèbre carnet, connu de tous ses voisins, est une source inépuisable d'informations en tout genre. Qu'il s'agisse du numéro d'un médecin, d'un vendeur d'engrais, d'un coiffeur ou des pompes funèbres, Valentyna y trouve tout en un clin d'œil.

Mais un jour, un numéro de son carnet a cessé de répondre, plongeant Valentyna dans le désespoir. Sa belle-sœur vit dans la ville de Torez, dans la région de Donetsk. Depuis toujours, les deux femmes étaient proches et aimaient se retrouver régulièrement. Avec l'âge, il leur est devenu difficile de se déplacer et elles ont gardé le contact par téléphone. Lorsqu'un conflit a éclaté dans l'est de l'Ukraine, elles ont commencé à se parler tous les jours pour tenter de calmer leur anxiété croissante.

Elles se sont rapidement rendu compte qu'elles étaient séparées non seulement par des kilomètres, mais aussi par une ligne de contact, car Torez se trouve dans la zone non contrôlée par le gouvernement. Puis leurs conversations quotidiennes, devenues leur seule source de réconfort, ont été coupées brutalement lorsque le téléphone de Lyubov a soudain cessé de répondre.

Je pensais à elle jour et nuit. À notre âge, il peut se passer n'importe quoi. J'avais absolument besoin de savoir si elle allait bien. Finalement, après presque deux ans, j'ai entendu parler du CICR et je les ai appelés. À vrai dire, j'avais peu d'espoir. Je ne pensais pas qu'ils s'occuperaient d'un cas si futile – deux vieilles femmes coincées de part et d'autre de la ligne de contact .

raconte Valentyna en soupirant.

À sa grande surprise, elle a reçu quelques jours plus tard un appel de Lyubov, qui heureusement se portait bien. À cause du conflit, son opérateur mobile avait cessé de couvrir les régions non contrôlées par le gouvernement. Lyubov, comme beaucoup d'autres personnes âgées ayant des difficultés à utiliser la technologie, s'est retrouvée complètement seule jusqu'au jour où l'équipe du CICR est allée la voir. À présent les deux amies, à nouveau en contact, peuvent se donner des nouvelles et se remémorer leur jeunesse, comme avant.

Présent de part et d'autre de la ligne de contact, le CICR s'efforce de venir en aide aux personnes qui sont sans nouvelles de leurs proches en raison du conflit.