Opérations militaires dans l’espace et armes dans l’espace extra-atmosphérique
À mesure que les systèmes spatiaux prennent de l’importance dans les opérations militaires, le risque qu’ils soient pris pour cible au cours de conflits armés augmente aussi. Au rang des menaces actuelles et futures qui pèsent sur ces systèmes figurent la guerre électronique, les cyberopérations ainsi que les attaques au moyen d’armes à énergie dirigée ou d’armes antisatellites placées en orbite ou au sol ou d’autres capacités militaires de neutralisation des moyens spatiaux, telles que les opérations de proximité et de rendez-vous sur orbite nuisibles.
Les systèmes spatiaux, notamment la navigation par satellites et les satellites de télécommunications et de télédétection, occupent un rôle prépondérant dans le fonctionnement d’infrastructures civiles indispensables, plus particulièrement dans les secteurs de l’énergie et des communications. Ces secteurs permettent de fournir des services essentiels dont les populations civiles dépendent, tels que l’approvisionnement alimentaire, l’eau, l’électricité, l’assainissement, la gestion des déchets et les soins de santé.
Les systèmes spatiaux sont également mis à contribution à l’appui des opérations de secours humanitaires et des interventions d’urgence. Ils sont en outre essentiels au fonctionnement, à la protection, à la sécurité ou à l’entretien de certains biens et individus spécifiquement protégés par le droit international. Perturber ou détruire les systèmes spatiaux qui remplissent ces fonctions pourrait avoir de graves conséquences pour la population civile, y compris les organisations humanitaires.
Quelles que soient les activités ou opérations militaires menées dans l’espace extra-atmosphérique, elles sont encadrées par le droit international en vigueur.