RD Congo : Dans les Kivu, un système de santé à bout de souffle

Si l’insécurité due à la violence et aux combats limitent le déplacement des malades ou le transfert des blessés, cela occasionne également la fuite du personnel soignant, des difficultés à acheminer les intrants médicaux et souvent le pillage ou la destruction de structures de santé. Ce contexte, ajouté à la précarité économique des populations, contribue à limiter fortement l’accès aux soins des populations.

Au 1er trimestre 2025, la majorité des établissements médicaux ont noté une diminution de moitié du nombre de consultations chez les enfants de moins de cinq ans, comparé à la même période en 2024. Le nombre d’enfants vaccinés aussi est en baisse : il est passé de plus de 67 000 enfants au 1er trimestre 2023, à tout juste 29 000 en 2025.

Par ailleurs, « on observe une augmentation de plus de 4 fois du nombre de mort-nés dans les structures sur lesquelles a porté l’évaluation, au Nord-Kivu particulièrement », rapporte Etienne Penlap, coordinateur santé pour le CICR en RDC. « Ceci démontre combien les mères n’arrivent pas à accéder aux centres de santé que ce soit pour les consultations ante ou post natales. Cette situation fait craindre le pire aussi en matière de couverture vaccinale pour les nouveaux nés ainsi que les mères et les enfants dans une région où il y a beaucoup de maladies endémiques et épidémiques. »

Le droit international humanitaire (DIH) établit des règles qui obligent toutes les parties belligérantes à protéger l'accès aux soins de santé en temps de conflit armé et la situation dans la région des Kivu exige que des mesures concrètes soient prises rapidement pour veiller à leur application.

Au premier trimestre 2025, 2 351 blessés par arme ont été traités dans les hôpitaux soutenus par le CICR, ce qui équivaut presque au nombre total des cas reçus sur l’ensemble de l’année 2024 soit une augmentation de 172 % par rapport à la même période en 2024. Autre constat, la nature des blessures : elles sont maintenant plus complexes, nécessitant un suivi prolongé, avec des séquelles plus graves comme des amputations, car essentiellement consécutives à des éclats d’armes explosives dont l’utilisation par les belligérants a été particulièrement importante ces derniers mois. 

Une autre augmentation constatée est celle des besoins en santé mentale. « Au Nord-Kivu nous avons observé une multiplication par 7 par rapport à 2024, du nombre de consultations en santé mentale et soutien psychosocial pour les victimes de violences par armes et des violences sexuelles dans les structures ayant fait l’objet de l’étude, soit plus de 4 600 cas notifiés au 1er trimestre 2025 », indique Etienne Penlap.

Selon l’étude réalisée par le CICR, trois cinquièmes des structures interrogées ont connu des pillages depuis l’intensification des conflits.

« Il y a eu des pillages au niveau de notre centre de santé. Les médicaments et tous les biens matériels ont été emportés. Aujourd’hui, nous peinons à traiter des pathologies courantes comme le paludisme, les infections respiratoires et les diarrhées dont la prise en charge est rendue difficile par le manque de médicaments », témoigne Safari, infirmier dans un centre de santé du territoire de Kalehe au Sud-Kivu.

Selon le DIH, les parties à un conflit armé sont tenues de respecter et de protéger les hôpitaux et autres installations médicales et faciliter l’accès aux soins de santé. Les hôpitaux et d’autres établissements sanitaires accomplissant leurs fonctions exclusivement humanitaires ne doivent ni être attaqués, ni détruits, ni pillés, ni entravés indûment dans leurs tâches.

L’intensification des combats dans les Kivu, ainsi que les changements dans les territoires sous contrôle des différentes parties, ont gravement perturbé le circuit d’acheminement des médicaments et d’approvisionnement des structures de santé. Avec l’impossibilité actuelle d’atterrir aux aéroports de Goma et de Bukavu, le transfert des médicaments de Kinshasa vers les provinces du Kivu est devenu complexe et couteux car nécessitant désormais des détours via d’autres pays. Par ailleurs, leur acheminement vers les zones de santé proches des zones de combats est devenu périlleux. Il en va de même pour les zones du Grand-Nord Kivu où l’insécurité limite l’approvisionnement des structures de santé. 

« Près de trois quarts des structures couvertes par l’étude connaissent des ruptures de stock de médicaments dues à l’impact des conflits mais également à cause de l’épuisement progressif de stock fournis par des acteurs humanitaires qui ont vu leurs financements réduits de manière massive », explique Etienne Penlap. « Même les antidouleurs comme le paracétamol ou l’ibuprofène viennent à manquer », déplore-t-il.

La baisse drastique des financements des organisations humanitaires a considérablement impacté la disponibilité des médicaments avec la réduction ou la cessation des activités de nombreuses organisations humanitaires. Par exemple, la structure en charge de déployer, dans les Kivu, les kits post viols (Kits PeP) destinés aux soins des survivants, a dû cesser ses activités faute de financement alors que les violences sexuelles demeurent une problématique importante.

« La gravité de la situation nécessite que toutes les parties aux conflits prennent des mesures urgentes pour respecter et protéger les malades et le personnel soignant, ainsi que faciliter le passage rapide et sans encombre de secours humanitaires incluant des services et intrants médicaux indépendamment de toute ligne de front. Il est également nécessaire que tous les acteurs concernés assurent un financement transparent et prévisible de l’action médicale », conclut François Moreillon.