RD Congo : reconstruire sa vie, au-delà du handicap

Dans la province, le CICR apporte un soutien à la réadaptation fonctionnelle de personnes en situation de handicap grâce à son appui au centre de Rwankole, notamment par la fourniture d’appareils orthopédiques, de prothèses, de fauteuils roulants et d’autres appareils d’aide à la mobilité. Depuis sa création en 2023, le centre connaît un afflux des personnes en situation de handicap, dont 80% proviennent des territoires affectés par les conflits et la violence armés. 

Comme beaucoup d’entre elles, Kimareki Bonhomme est arrivé dans cet établissement non seulement affligé par les douleurs aux aisselles provoquées par la pression et à l’appui prolongé sur sa canne axillaire, mais bien plus encore, par les regards stigmatisants autour de lui. Tout ce qu’il espérait c’était de quitter le centre avec une prothèse, sans savoir qu’elle lui ouvrirait la voie à un nouveau parcours.

« Lorsque je suis arrivé au centre soutenu par le CICR, j’ai trouvé plusieurs ballons de rééducation dans la salle. Je m’amusais à sautiller avec, bien que je n’eusse qu’un seul pied », se souvient-t-il.

Grâce aux sessions de sensibilisation organisées par la ligue paralympique au centre de Rwankole, Kimareki a rapidement rejoint l’équipe locale de basketball sur fauteuil roulant avant d’être sélectionné au niveau national.

« J’ai livré mon tout premier match de ce niveau à Kinshasa face à la République Centrafricaine. Ma famille restée à Bunia n’y croyait pas. Lorsque je suis rentré de Kinshasa, je leur ai montré les vidéos des matchs. Leur perception a totalement changé vis-à-vis de ce sport et à mon égard surtout », dit-il souriant. 

Elle aussi bénéficiaire des services d’un centre de réadaptation soutenu par le CICR, Tabo Chantal, 44 ans, a perdu l’usage de ses deux jambes en 2006 après avoir marché sur une mine dans un village, près de la ville de Bunia.

La présence des mines antipersonnel en Ituri remonte aux conflits armés des années 1990. Mais elles ont continué d’affecter les populations jusqu’aux années 2000.

« J’étais partie puiser de l’eau accompagnée de mes deux enfants, et j’étais enceinte. Je ne savais pas qu’il y avait une mine aux abords de la source d’eau. Elle a explosé et m’a projetée. J’ai perdu le bébé dans mon ventre et l’un des enfants a été blessé à la tête. Mon mari m’a abandonnée estimant que tous nos projets de vie ne pouvaient plus se réaliser. »

Ce n’est que 12 ans après que Tabo Chantal a pu recevoir ses premières prothèses. Le CICR a dû l’emmener au centre Heri Kwetu de Bukavu, à environ 500 Kilomètre de l’Ituri. Aujourd’hui, Chantal s’appuie désormais sur le centre Rwankole de Bunia pour le renouvellement périodique de son appareillage. L’autonomie qu’il lui procure pour sa mobilité lui a permis de reconstruire sa vie.

« Avec mes prothèses, je suis capable d’effectuer des travaux ménagers. Je me suis également mise à cultiver le manioc, le maïs, les bananes, les légumes et à vendre certains produits. » 

 

La province de l’Ituri compte à ce jour plus de 2 500 personnes en situation de handicap répertoriées par la fédération des associations des personnes handicapées. Beaucoup sont victimes des effets des conflits et violences armés. Mais ces statistiques sont loin de traduire la réalité du terrain étant donné que dans plusieurs entités, la violence rend impossible le recensement et le rassemblement de ces personnes.

Pour soutenir les personnes vivant avec un handicap, le CICR met en œuvre, à travers son programme de réadaptation physique, des activités d’inclusion sociale et économique, telles que le sport, les formations professionnelles, l’appui en espèces pour des activités génératrices de revenus, ainsi que la scolarisation des enfants les plus vulnérables.

« L’exposition permanente aux risques liés aux armes à feu, aux restes explosifs de guerre (REG) ou aux mines, est une des conséquences les plus pernicieuse de ce cycle de conflits et violences qui ensanglante l’est de la RDC et laisse cet héritage invisible, qui brise des milliers de vies », affirme Arda Kuran, coordinateur du département Protection du CICR en RDC. 

« Aujourd’hui, au-delà de l’Ituri, les populations civiles des provinces du Nord-Kivu et Sud-Kivu sont exposées à un éventail plus large de risques liés aux explosifs. Il est important de prévenir ce danger, et tout aussi crucial d’en soutenir les victimes », conclut-il. 

Le CICR dialogue avec les porteurs d’armes pour réduire les risques liés aux explosifs. En vertu du droit international humanitaire (DIH), les parties à un conflit ont l’obligation de prendre toutes les précautions possibles pour protéger les civils contre les REG, pendant comme après les hostilités. Cela comprend le marquage et le déminage des zones contaminées, le partage d’informations sur les munitions utilisées ou abandonnées, la diffusion d’avertissements et le soutien à la sensibilisation aux risques pour les communautés touchées.  Le respect de ces obligations sauve des vies et facilite l’accès humanitaire, le relèvement et le développement socio-économique.