Nombre des zones les plus affectées par le changement climatique sont également touchées par la violence armée. Selon l'indice ND-Gain, sur les 25 États jugés les plus vulnérables et les moins prêts à s'adapter au changement climatique, 14 sont enlisés dans des conflits.
Les menaces directes et indirectes qu'un conflit fait peser sur les ressources en eau et l'accès à ce liquide vital sont multiformes et graves, en particulier lorsqu'elles sont combinées avec des augmentations de température et des événements météorologiques extrêmes aggravés par le changement climatique – phénomènes dont les effets cumulatifs entraînent une dégradation de l'approvisionnement en eau.
« Avant, il n'y avait aucun problème de sécurité. Les éleveurs allaient où ils voulaient. Il était rare de voir les animaux mourir de faim. Aujourd'hui, les points d'eau et les pâturages sont devenus inaccessibles. » Boubakar, éleveur déplacé à Tillaberi, au Niger.
La crise de l'eau doit être considérée comme une menace majeure à long terme pour la dignité et la santé des populations les plus vulnérables. Les ressources en eau et les installations de traitement et de distribution d'eau sont des biens civils qui sont protégés contre les attaques dans les conflits armés.
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