Este é o livro que impulsionou a criação de um Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, que agora é mundial, com milhões de membros, tornando o nome de Henry Dunant conhecido em toda a parte. O relato dele nesta obra comoveu muitas pessoas e ainda o faz. "Você termina o livro amaldiçoando a guerra", escreveram os irmãos Goncourt no século 19.
Desde que foi publicado pela primeira vez, em 1862, foi traduzido para inúmeros idiomas e reimpresso tantas vezes que é difícil saber quantas versões existem no mundo todo.
