Mozambique: el director de Actividades Operacionales del CICR afirma que la salud pública se ve amenazada en Cabo Delgado debido a los efectos combinados del conflicto y el clima extremo
"Mucha gente depende de este tipo de agua que no llega a ningún estándar mínimo de salud pública", dijo Dominik Stillhart, director de Actividades Operacionales del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que está concluyendo una visita de tres días a Cabo Delgado. "Creo que es muy importante prestar atención a lo que está pasando aquí, especialmente al norte de Mozambique".
En los últimos años, Mozambique ha debido afrontar los efectos combinados de los conflictos armados y del cambio climático, que han afectado la salud de la población. Los ciclones y las inundaciones, cada vez más frecuentes, han dañado las instalaciones sanitarias y de suministro de agua, como el hospital de Ibo, el único centro sanitario que atendía en el archipiélago. Más de 800.000 personas, un tercio de toda la población de la provincia, han huido de sus hogares debido a la escalada del conflicto armado y encontraron refugio en zonas urbanas y en las islas. Las personas desplazadas suelen instalarse en las afueras de las ciudades, alejadas de la zona de cobertura de los sistemas de distribución de agua.
Los rápidos movimientos de población y el acceso limitado a fuentes de agua potable en los asentamientos precarios aumentaron las enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y la diarrea. El CICR ha observado una correlación entre la concentración de grupos de personas desplazadas, la ausencia de fuentes de agua protegidas y la propagación de enfermedades transmitidas por el agua. Según la OMS, el número de casos de cólera en Cabo Delgado alcanzaba 3400 a principios de agosto de 2021, frente a cerca de 2200 del mismo periodo del año pasado. En el primer semestre de 2021, se han registrado 28.602 casos de diarrea en la provincia, el 40 % de los cuales corresponde a distritos donde el CICR ha centrado su trabajo, como las islas de Montepuez e Ibo. La diarrea se ha convertido en la segunda causa de muerte entre niños menores de cinco años de edad. El COVID-19 representa un riesgo adicional, parcialmente asociado a la falta de higiene.
Por otra parte, la falta de instalaciones sanitarias en funcionamiento redujo la capacidad del sistema sanitario para detectar brotes de enfermedades y dar la debida respuesta. El 80 % de los centros de salud de los nueve distritos del norte de Cabo Delgado más afectados por conflictos no funcionan. La infraestructura sanitaria, frágil de por sí, se ha debilitado todavía más como consecuencia del conflicto armado; en ese contexto, la demanda de servicios sanitarios aumentó entre un 20 % y un 30 % en las zonas del sur de la provincia de Cabo Delgado que recibe a la población desplazada. Las instalaciones sanitarias, sobrecargadas, vienen afrontando la escasez de espacio, el hacinamiento y la falta de personal y de insumos médicos.
El CICR colabora con las autoridades locales para rehabilitar las infraestructuras sanitarias y de agua existentes, así como para construir otras nuevas, a fin de mejorar el acceso a la salud y al agua potable y evitar la propagación de enfermedades mortales, tanto en el continente –por ejemplo, en la ciudad de Montepuez– como en las islas. El CICR está construyendo un nuevo hospital en Ibo, que prestará servicios a todo el archipiélago conformado por 30 islas. Dado que las zonas costeras de Mozambique son vulnerables a las perturbaciones climáticas, todos los nuevos proyectos de rehabilitación y construcción del CICR se conciben y construyen sistemáticamente con infraestructuras resistentes para evitar lo más posible los daños que pueden causar las catástrofes naturales.
Para más información:
Alyona Synenko, CICR Nairobi, asynenko@icrc.org, +254 716 897 265