Indonésie : retour sur la tragédie du tsunami et ses conséquences

Le 26 décembre 2004, un séisme sous-marin, dont l'épicentre se situait au large de la côte occidentale de l'île de Sumatra, en Indonésie, a provoqué un tsunami dévastateur. Une série de vagues gigantesques ont inondé les communautés côtières, tuant des centaines de milliers de personnes. La province indonésienne de Nangroe Aceh Darusalam a été frappée de plein fouet par cette tragédie.

Depuis le jour même de la catastrophe, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a fourni à la Croix-Rouge indonésienne (Palang Merah Indonesia – PMI) des équipements et des articles de secours. L'institution était l'une des rares organisations internationales actives à Aceh avant le tsunami (et disposant de moyens de communication, d'outils logistiques et de stocks d'articles de secours sur place). Elle a ainsi été en mesure d'agir immédiatement après la catastrophe, conjointement avec la PMI. Le 28 décembre, les délégués du CICR et les volontaires de la PMI ont distribué 1 000 bâches pour construire des abris et des colis familiaux contenant des vêtements, des articles d'hygiène et de la nourriture à 9 000 personnes déplacées. En outre, 20 sections de la PMI et des hôpitaux locaux ont reçu des trousses de premiers secours et des équipements médicaux pour soigner les blessés. Des nouvelles distributions ont été organisées chaque jour (voir encadré Assistance fournie).

Parallèlement, les ingénieurs du CICR et de la PMI ont continué d'acheminer de l'eau potable par camion et d'installer des réservoirs à eau et des sanitaires dans les communautés qui en avaient le plus besoin. Les équipes conjointes du CICR et de la PMI ont ne ttoyé des milliers de puits, réalisé des forages, construit des latrines et des lavoirs communautaires, et distribué plusieurs tonnes de produits chimiques pour assurer l'approvisionnement en eau potable. Ces activités ont été menées dans le nord-est de la province de Nangroe Aceh Darusalam, ainsi qu'à Banda Aceh et dans les environs. Au total, 75 évaluations des besoins humanitaires ont été réalisées à mesure que l'accès aux zones sinistrées redevenait possible. Elles ont mis en évidence la nécessité absolue de remettre en état les infrastructures communautaires, d'améliorer l'approvisionnement en eau et l'assainissement, et de renforcer les capacités de production alimentaire locales.

Les équipes du CICR et de la PMI ont fourni du matériel médical et chirurgical aux hôpitaux qui étaient encore en état de fonctionner à Banda Aceh et à des structures de santé ad hoc mises en place dans les lieux où les personnes déplacées s'étaient installées. À la demande des autorités, les équipes ont également distribué de grandes quantités de médicaments (notamment des analgésiques, des antibiotiques et des désinfectants) et des équipements médicaux à un certain nombre de puskesmas (structures de santé) à Banda Aceh et le long des côtes septentrionales.

Une équipe médicale du CICR et de la PMI a installé un hôpital de campagne d'une capacité de 100 lits, fourni par la Croix-Rouge de Norvège. Après la fermeture de l'hôpital en mai 2005, le CICR, la PMI et la Croix-Rouge de Norvège en ont fait don au ministère de la Santé et ont organisé une formation à l'intention du personnel du ministère de la Santé et du personnel médical de la PMI sur la procédure à suivre pour redéployer la structure si nécessaire. Les équipes du CICR et de la PMI ont également installé un camp provisoire dans le stade Lhong Raya, à proximité de l'hôpital, afin d'accueillir 400 patients déplacés ayant besoin de soins médicaux simples, ainsi que leur s proches qui les accompagnaient.

Le CICR et la PMI ont répondu rapidement aux préoccupations les plus immédiates quant à la gestion digne et adéquate des corps des victimes du tsunami, tout en aidant les autorités à prendre des mesures pour réduire les risques que posait pour la santé la présence d'un grand nombre de dépouilles dans les zones sinistrées. Les spécialistes du CICR ont apporté leur soutien à la PMI, dont les volontaires ont effectué un travail remarquable dans des conditions difficiles du point de vue psychologique, en organisant des formations sur place, en fournissant des sacs mortuaires et du matériel pour la manipulation des corps, et en aidant à leur inhumation.

Les principaux moyens de communication étant inutilisables à la suite de la catastrophe, des dizaines de milliers de personnes tentaient désespérément d'avoir des nouvelles de leurs proches. Elles ont pu demander l'assistance de la Croix-Rouge. 

Depuis le jour de la catastrophe, le 26 décembre 2004, les équipes de recherches du CICR et de la PMI ont concentré leurs efforts sur le rétablissement des liens familiaux, en recourant à l'ensemble des moyens techniques de recherche à l'usage desquels elles avaient été préalablement formées. Elles ont proposé divers services au public, afin de faciliter le rétablissement des liens familiaux entre les survivants isolés à la suite de la catastrophe et leur famille. La plupart des personnes qui ont fait appel aux bureaux de recherches du CICR et de la PMI tentaient de retrouver leurs enfants, dont elles étaient sans nouvelles.

Dès le début de la catastrophe, le CICR a créé une rubrique spéciale sur son site Web pour permettre aux personnes vivant à l'étranger ou en Indonésie d'enregistrer en ligne le nom des proches dont elles étaient sans nouvelles et des renseignements utiles à leur sujet, ou d'inscrire leur propre nom sur la liste des surviva nts. Au total, 44 300 personnes se sont enregistrées sur le site. La publication de ces listes de noms, sous la forme d'affiches placardées dans les lieux publics, puis d'un ouvrage en trois volumes distribué début juillet 2005, a marqué la fin de la phase d'urgence des activités de recherches du CICR et de la PMI.