Camboja: de campos minados a campos de arroz

Em 1992, Tith Pao foi buscar lenha com um amigo atrás do campo de refugiados em que viviam. A próxima coisa que ele consegue se lembrar, assim que levantou a perna, foi uma forte explosão. “Olhei para a minha perna e vi que meu pé tinha sido destroçado.”

Depois do acidente, Pao voltou para a sua família que vivia em um campo de refugiados em Rattanak Mondul, localizado no noroeste do Camboja. Logo depois que recebeu uma prótese, ele voltou a buscar lenha na floresta infestada de minas.

Durante anos, Rattanak Mondul estava na linha de frente da guerra civil do Camboja. O Khmer Rouge utilizava minas para atacar as margens do rio usada para mineração, poços, povoados, represas e caminhos dos moradores.

Pao era o sustento da família, mas não havia trabalho no campo de refugiados. Para ter uma renda, ele tinha que arriscar a sua vida. “Ficava muito assustado toda a vez que tinha que ir até a floresta para cortar lenha”, conta, “mas não tinha opção. Precisava sustentar a minha família.”

Quando a guerra finalmente terminou, o Centro de Ação Contra as Minas de Camboja limpou as áreas com minas e artefatos não detonados na cidade natal de Pao. Ele voltou e construiu uma pequena casa para a família um ano depois. Eles vivem nela desde então.

Os resultados concretos dos esforços internacionais para banir as minas terrestres podem ser vistos em todo o Camboja. Hoje, não há sinais da guerra e Rattanak Mondul está livre de minas.

A vida melhorou além das expectativas para Pao. “Estou muito contente de ter a minha terra”, diz. “A terra nos ajuda a sermos independentes.”

“Quando penso naqueles tempos”, conta Pao, “tudo que me lembro é o medo com que vivíamos”, acrescenta. “Agora a vida é como uma árvore que dá frutos.”