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Avoir accès : de part et d’autre des lignes de front, notre neutralité nous permet d’atteindre les personnes qui ont le plus besoin de nous

An ICRC staff escorts released detainees toward an ICRC plane at Mokha Airport, Yemen.
Mansour AL-BARAA/CICR

En tant qu'organisation humanitaire, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a pour mission d'aider les personnes touchées par un conflit, quelles qu'elles soient. Nous accomplissons cette mission dans certains des environnements les plus dangereux et les plus complexes du monde, et c'est notre attachement au principe de neutralité qui nous permet d'avoir accès aux populations qui ont besoin d'aide. 

Grâce à ce principe, en effet, nous pouvons servir de pont entre les parties opposées, en nous concentrant uniquement sur les besoins des personnes dont la vie est menacée par un conflit et sur les moyens de parvenir jusqu’à elles pour leur apporter une aide vitale.

Depuis plus de 160 ans, nous défendons les principes de neutralité, d'indépendance et d'impartialité. Si le concept de neutralité n'est pas toujours compris, il représente pour nous, en somme, l'approche la plus pragmatique – le moyen qui nous permettra d'aider le plus grand nombre de personnes. 

Parce que nous ne portons pas de jugement public sur qui a raison ou qui a tort, nous sommes en mesure de maintenir le dialogue avec chacune des parties à un conflit. Parce que nous ne choisissons pas de camp – autre que celui des personnes que nous avons mission d’aider – les différentes parties sont confiantes que nous ferons ce qui est le mieux pour leurs civils et leurs prisonniers de guerre, sans parti pris. Et parce que nous ne joignons pas notre voix au chœur des dénonciations publiques, elles sont plus enclines à nous ouvrir des portes qui restent fermées à d'autres. 

Cette approche nous donne généralement l'accès le plus large possible tant aux victimes de la violence qu’aux acteurs impliqués – ce qui nous permet d’aider et d’influencer. Nous avons accès à des populations de part et d’autre des lignes de front dans des zones de conflit du monde entier. 

La neutralité ne fonctionne pas toujours, mais l'expérience a montré que c'est ce qui fonctionne le mieux.

Dans les situations de guerre et de conflit armé, les populations ont besoin d'aide humanitaire, des familles dispersées doivent être réunies, les prisonniers de guerre doivent pouvoir rentrer chez eux. Notre neutralité nous permet d'apporter ce type de soutien vital aux civils dans les conflits contemporains.

An ICRC staff member assists a released detainee during a humanitarian flight in South Sudan.
CICR

La neutralité en action

En octobre  2020, une opération humanitaire majeure menés sous les auspices du CICR permettait  de rapatrier plus d'un millier de personnes détenues dans le cadre du conflit au Yémen. Il ne s’agit pas là d’un événement isolé, mais d’une opération qui s’inscrit dans plus d’un siècle et demi d’histoire au cours duquel le CICR a apporté son aide aux parties aux conflits armés en facilitant la libération et l'échange de prisonniers, le rapatriement de restes humains ainsi que d'autres actions humanitaires dans le monde entier.

Le CICR, en tant que tierce partie, veille à l’application des accords humanitaires, s’emploie à assurer le passage en toute sécurité des personnes et des secours, et protège les détenus et les civils.

La neutralité permet à des familles d’être réunies

Réunir les membres de familles dispersées et élucider le sort des personnes disparues

Un des rôles les plus importants du CICR en tant qu'intermédiaire neutre est de permettre aux membres des familles dispersées par un conflit de se retrouver. Au cours des dernières décennies, nous avons facilité l'échange de messages Croix-Rouge afin d’aider les personnes séparées à rester en contact, organisé la délivrance de documents et le rapatriement de personnes obligées de fuir leur pays ou privées de liberté, et facilité le transfert de restes humains – apportant ainsi des réponses à d'innombrables familles de disparus.

  • Dans le conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, des familles ont pu apprendre ce qu’il était advenu de proches disparus – et où ils se trouvaient – grâce au rôle de médiateur du CICR dans la recherche de personnes disparues et l'échange de détenus.
  • Dans le conflit entre l'Érythrée et l'Éthiopie, des familles ont été réunies grâce à l’action du CICR, qui a pu faciliter le rapatriement des prisonniers de guerre.
  • Dans le conflit entre l'Éthiopie et le Tigré, des personnes séparées de leur famille ont pu regagner leur foyer parce que le CICR est intervenu pour faciliter le retour des détenus.  
  • Dans les guerres Iran-Irak et Irak-Koweït, le sort de milliers de personnes disparues a été élucidé après des décennies de travaux de commissions tripartites sous les auspices du CICR.
  • Dans le conflit armé entre la Russie et l'Ukraine (de 2022 à aujourd'hui), le CICR a pu informer plus de 12 500 familles des deux côtés des lignes de front sur le sort leurs proches et l’endroit où ils se trouvent. Des dizaines de milliers d'autres familles sont encore dans l’attente de telles informations.

La neutralité permet à des prisonniers de guerre de rentrer chez eux

Faciliter la libération et l'échange de prisonniers de guerre et de détenus

Le CICR joue un rôle crucial de négociation et veille au traitement humain des détenus dans les zones de conflit. 

  • Au Yémen, en 2020, des détenus des deux parties au conflit ont été libérés et ont pu rentrer chez eux après les démarches du CICR pour faciliter les négociations entre les parties – une étape essentielle des efforts visant à instaurer la confiance. D’autres opérations de libération ont eu lieu depuis dans ce contexte  (153 détenus ont été libérés avec le concours du CICR en janvier 2025).
  • Dans le cadre du conflit armé entre la Russie et l'Ukraine, des milliers de prisonniers de guerre des deux parties ont été visités depuis l'escalade des hostilités en 2022. Les visites du CICR ont pour but de contrôler les conditions de détention et d’assurer l’échange de nouvelles familiales. Nous avons ainsi pu transmettre près de 13 000 messages personnels entre des prisonniers de guerre et leurs familles.
  • En Colombie, des personnes détenues par des groupes armés depuis des décennies ont pu rentrer chez elles après les démarches effectuées par le CICR en vue de leur libération.
  • Au Soudan, au Mali et au Sénégal, le CICR a remis en toute sécurité aux autorités compétentes des personnes libérées par des groupes armés loin de chez elles.

La neutralité sauve des vies civiles dans les conflits

Évacuations et assistance humanitaire 

Le CICR fait en sorte d’assurer le passage en toute sécurité des civils, du personnel médical et de l'aide humanitaire. 

  • En Israël et dans les territoires occupés, le CICR a coordonné le transfert de patients, facilité les regroupements familiaux et négocié des corridors humanitaires.
  • Au début du conflit armé international entre la Russie et l'Ukraine (de 2022 à aujourd'hui), le CICR a facilité le passage sécurisé de civils de Marioupol, y compris de l’usine métallurgique Azovstal. Pendant toute la durée du conflit, le CICR a facilité le passage sécurisé de personnes vulnérables à travers les frontières internationales, dans les deux sens, afin qu’elles puissent retrouver leur famille ou se mettre en quête de zones plus sûres.
  • En Syrie, le CICR a facilité les évacuations sanitaires et la fourniture de l’aide humanitaire.
  • En juin 2023, plus de 300 enfants d’un orphelinat de Khartoum, au Soudan, ont été évacués vers un lieu plus sûr.
  • En Afghanistan, le CICR a œuvré à ce que les centres de soins médicaux restent accessibles et protégés des hostilités. 
ICRC staff assist displaced families gathering for aid distribution in a rural, mountainous area, in Port Sudan.

Toujours du côté de l’humanité

Le CICR agit en tant qu'intermédiaire neutre dans le monde entier depuis plus de 160 ans. Cela nous permet de venir en aide aux personnes qui ont besoin d’assistance alors que d'autres acteurs ne sont pas en mesure de le faire. Nous dialoguons avec toutes les parties concernées, de façon à pouvoir répondre aux besoins des populations de part et d’autre des lignes de front. 

Pour en savoir plus sur la façon dont la neutralité peut sauver des vies