国际人道法是一套在武装冲突时适用的规则，它出于人道原因，设法保护那些没有或不再直接参加敌对行动的人，并对作战手段和方法加以限制。因此，国际人道法规定了在一切武装冲突中均应遵守的人道行为最低标准。这些标准尤其旨在保护平民居民及其生存手段。违反国际人道法的行为——如直接针对平民发起攻击及以任何形式虐待平民、非为军事必要所需对财产进行破坏、强奸或其他形式的性暴力以及对医疗服务和其他基本服务的获得施加非法限制——是当今武装冲突中导致流离失所状况的主要原因之一。由于流离失所，平民在更加艰苦的条件下通常难以满足基本需求，而且还会面临某些威胁，如与收容社区之间的关系紧张、定居点不安全或不适宜以及被迫返回不安全地区等情况。官方身份证明文件的缺失（逃亡时往往未携带或遗失）也是影响国内流离失所者的主要问题之一，因为这使他们无法获得医疗、教育等基本服务。
国际人道法在防止平民流离失所及其带来的苦难方面做出了重要规定。同时，它还旨在确保发生流离失所状况时，国内流离失所者能够始终得到保护与援助。但是，若不加强对国际人道法的尊重并加大对武装冲突中平民的保护力度，全球的流离失所者人数仍会继续增加。
