东方危机（1875-1878年）

反抗垂死帝国的起义

奥斯曼帝国的衰落导致巴尔干地区基督徒聚居的省份民族运动的兴起。

1875年8月，黑塞哥维那爆发叛乱，接着波斯尼亚和保加利亚也爆发了叛乱。血腥镇压导致基督徒纷纷逃往黑山和塞尔维亚。1876年6月，这两个公国对奥斯曼帝国宣战。同年秋天，他们的军队被击败。

但是，作为黑山和塞尔维亚的同盟，俄罗斯在首先确定奥匈帝国保持中立的情况下，于1877年4月13日向巴尔干地区派军。高加索和巴尔干地区都爆发了冲突；奥斯曼帝国军队在这两条战线上全面溃败。1878年1月31日，奥斯曼帝国请求停战。

俄罗斯、罗马尼亚、希腊和奥斯曼帝国当时已经批准了《1864年日内瓦公约》。由于黑山和塞尔维亚被视为附属于奥斯曼帝国的两个公国，所以并未受邀加入该公约。从黑塞哥维那叛乱爆发时起，红十字国际委员会就采取行动争取这两个公国能够批准日内瓦公约。最终，黑山和塞尔维亚分别于1875年11月29日和1876年3月24日批准加入公约。

红新月标志出现

在俄罗斯-土耳其冲突刚刚开始时，交战双方都受到《1864年日内瓦公约》规制。但是，1876年11月16日，奥斯曼帝国告知公约保存国瑞士，虽然奥斯曼帝国愿意尊重旨在保护敌军战地医院（或按他们当时所称“救护马车”）的红十字标志，但该国今后将采用白底红新月标志来标示战地医院。

由于可能会引发对保护性标志统一性的质疑，这无疑是项重大举措。红十字国际委员会1877年1月发表在《红十字会国际通讯》上的文章对此做出了回应，如果《1864年日内瓦公约》签字国希望“他们信奉的人道原则能够逐渐被所有人群（无论其属于哪个宗教）所接受，外在形式问题不应该成为阻碍向非基督徒人群传播这些原则的难以逾越的障碍。采用国际上通用的标志是必须的，但是要在这一点上达成一致可能需要在一些细节上做些让步……”

红十字国际委员会采取这一态度的主要目的是保护俄罗斯与奥斯曼帝国冲突中的伤员。该组织请求俄罗斯红十字会争取俄罗斯政府在战争期间暂时同意土耳其提出的要求。1877年5月24日，沙皇宣布他愿意承认土耳其战地医院的不可侵犯性；经过艰难谈判之后，奥斯曼帝国也终于在1877年6月同意给予俄罗斯战地医院同样的尊重。

冲突最终以《1878年柏林条约》的签署而告终：奥匈帝国占领波黑；保加利亚失去了对马其顿的统治，而马其顿仍隶属于奥斯曼帝国，该国其他地区成立自治公国；黑山和塞尔维亚获得独立。

红十字国际委员会的作用

黑山政府在1875年11月29日加入《1864年日内瓦公约》当天，请求红十字国际委员会向该国派遣工作组。1875年12月28日，红十字国际委员会的三位代表带着以下指示离开日内瓦：

• 组织伤员救援工作并帮助该国成立红十字会；
• 援助受伤和患病士兵，并在较小范围内援助难民；
• 在黑塞哥维那发生敌对行动期间协助推广《日内瓦公约》中的原则。

1876年1月9日，这三名代表到达黑山首都采蒂涅时，受到了尼古拉一世亲王的欢迎。黑山红十字会成立，代表们负责管理边境附近临时设立的一家医院。但是他们无法与黑塞哥维那的土耳其当局建立联系。1876年3月，这三位代表返回日内瓦。

1877年7月14日，红十字国际委员会在的里雅斯特（Trieste）成立了一个机构，专门提供战俘信息。但是，主要由于该机构离战场太远，几乎收集不到什么从交战各方发来的信息。