O CICV está comprometido a responder com rapidez e eficiência as necessidades das pessoas afetadas por conflitos armados ou por um desastre natural que tenha ocorrido em uma área de conflito. As hostilidades podem eclodir sem aviso; os desastres naturais podem acontecer inesperadamente e seus efeitos podem ser piores em países já destroçados pela guerra. Diante dessas emergências imprevisíveis, a habilidade do CICV de se posicionar rapidamente no terreno representa um grande valor agregado.