Por meio das Convenções de Genebra, a comunidade internacional confiou ao CICV a missão de realizar visitas tanto a prisioneiros de guerra como a civis detidos durante conflitos armados. Sempre que possível, o CICV também visita pessoas detidas em outras situações de violência. Tais visitas têm por objetivo assegurar que os detidos, independentemente dos motivos para sua captura e detenção, sejam tratados com dignidade e humanidade, em conformidade com as normas e os padrões internacionais. Os delegados do CICV trabalham com autoridades no sentido de prevenir abusos e melhorar tanto o tratamento dado aos detidos como suas condições de detenção.