Casi todos los Estados son signatarios de los cuatro Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, que son tratados de derecho internacional. Figuran en ellos disposiciones relativas a la protección de los heridos y los enfermos de las fuerzas armadas terrestres y navales, de los prisioneros de guerra y de las personas civiles expuestas, en caso de conflicto internacional, a la arbitrariedad de una potencia extranjera. Un artículo común a los cuatro Convenios garantiza una protección mínima a las víctimas de los conflictos no internacionales.